歩み

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貴方も私も人じゃない175

「…そう、ですか。ならば、それまでは生きねばなりませんね」
「…いい、のか？」
「……私は、子を成すには早すぎました。親になる覚悟もなく、子を作りたいと思うほどの愛も知らない…そんな人間に、子を成すなど、許されてなるものですか」
「なら……」
「ですが、貴方が必要だというのならば話は別です。私は母親にはなれませんが、貴方は、父親にはなれるかもしれない」
「……………」
「何故必要か……の、理由はお聞きしません。聞かない方が、私が楽でしょうから。……それでは、せいぜい大事にするといたしましょう」
鎮流はそう言って、とんとん、と柔らかく自分の腹を叩いた。
家康は言い出しておきながら、悲しげに眉間を寄せた。だがすぐに小さく笑みを浮かべた。
「…もう少し、迷惑をかける」
「……そうですね」
自分は、彼女にとって悪い方の選択肢を選んだ。そう思った。
それでも、一瞬空気が和らいだのを感じた。それに甘えていたかった。少しでも生かしたかった。

それが、彼女の腹の中の子が必要な理由だった。

ー…最低な男だ、ワシは
家康はそう心のうちで呟いた。それでも、撤回はできなかった。
それだけ家康は、彼女を愛してしまっていた。それほどまでに、一人の人間として欲してしまった。





　数日後、家康は主要な将ら面子を集め、これまでの総括と、今後の仕置きを通達していた。
仕置き、といっても大したことはない。処刑すべきほどのものは、ほとんど関ヶ原で死んでいたからだ。領地が減ったり、隠居の身になったり、そういった程度のことで済んだ。
問題は、元親と鎮流の話だった。集めた場で異論を上げるものはいなかったが、解散した後食いかかってくる者も勿論いた。
「どういうことだ徳川！！　」
誰かといえば、それは孫市だ。孫市の行動に予想がついていたのか、その場には政宗と慶次も残っていた。
「…座ってくれ孫市」
「納得がいかない！元親が殺されたのに、奴は生かすだと？！」
「落ち着け三代目。雑賀の名が泣くぜ？」
「…ッ伊達…！」
「家康。あの女を生かしているのは、女のため、じゃあねぇんだろ？」
政宗は孫市を制止し、にや、とした笑みを浮かべながらそう口にした。孫市は驚いたように政宗を見た後、家康を振り返った。
家康は困ったように笑う。
「…まぁな。悪いが理由は教えられない」
「何…？」
「だとよ。そう逆らうのもよくねぇと思うぜ？ただでさえアンタの行動で雑賀の評判は落ちてんだ。やめとけ」
「………ッ」

誰が広めたのかは知らないが、雑賀衆が契約を途中で放棄し敵に回った事が、世間で広まってしまっていた。
それが鎮流の企んだことかは判断できないが、雑賀衆が今まで築いてきた評判が地に落ちたのは事実だ。

「…」
「これから戦はねぇ、と願いたいが、最後の戦で大ポカかました上に、天下人にいきなり逆らった、なんてアンタが狂ったと思われかねないぜ？西海のは今黒田が調査してるとこだ、その内亡骸も出てくる」
「…………」
「……やーれやれ。怖い顔しちゃって、まぁ」
政宗はそんな風におどけながら肩を竦めた。