歩み

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貴方も私も人じゃない170

「…まぁ冗談はさておき。貴方が問いたいのは、敗軍の将であるにも関わらず、このような場所で生かされるのはどんな気分か、ということでしょう」
「…Yeah」
「……あまり良いものではありませんが、あの方らしいと思います。無駄なことをと思いますが」
「無駄なことを、ねぇ…アンタだったらどうするんだ？」
「少なくとも、座敷牢などには入れませんね。それに、使えぬと判断したなら生かしてはいません。元より決着した戦、得るべき情報もない。生かす理由がないでしょう」
「……ピュウ」
政宗は淡々と答える鎮流に、そう唇を鳴らした。幸村はおどける政宗を諌めるように彼を見やったが、鎮流はさして気にした様子もなく政宗を見ている。
政宗はそんな鎮流の態度が気に入ったか、どっかと幸村の隣に腰を下ろした。長居しそうな雰囲気の政宗に鎮流は僅かに眉間を寄せる。
「…御二人はお暇なのですか？」
「あぁ、暇だね。結局家康の野郎は真田にも大したお咎めはなし、だしよ」
「……武田が領地は減りまする。まるで生殺しよ」
「Hum？いっそばっさり処刑された方がよかった、ってか？」
「…貴殿との決着を着けずに選んだ道、生き残れたは幸いではござるが、まぁそちらの方が心持ち楽ではござったろう」
「Ha-ha」
政宗は合点がいったとばかりに笑う。幸村もそんな政宗に、僅かばかり固かった表情を柔らかくさせる。
ー彼が真田に恩情をかけたのはこれが理由か
鎮流はそんな風に思って目を細めた。そしてそのまま目を伏せ、ふ、と小さく笑う。
「…成る程、成る程。とことん徳川殿はお優しい御方であられますこと」
「！随分物腰丁寧な嫌味だな」
「まぁ、嫌味だなんて。私は思ったことを口にしたまでですわ」
「し、鎮流殿……。…、捕らわれようと変わりませぬなぁ、安堵いたした」
「それを嫌味だっつってんだよ。いけしゃあしゃあと言いやがる」
政宗は鎮流の口振りに、感心したような呆れたような声をあげる。だが不意にその表情を引き締め、鎮流をじ、と見据えた。
「…まァそんだけ口を叩けるなら遠慮はいらねぇな。家康に聞かれたかもしれねぇが、アンタに聞きたいことがある」
「……ふふっ、どうぞ」
「長曾我部元親って男の話だ。いや、その前に確認しとかねぇとな。四国壊滅、本当のところをアンタは知ってるのか？」
「四国…？一体どういうことでござるか」
「あれは西軍の大谷や毛利が仕組んだことだ。家康がやったんじゃない」
「！…………、……」
「？意外と驚かねぇな、アンタ」
幸村は政宗の言葉に驚いたように目を見開いたが、はっ、としたような表情を浮かべるとどこか納得したように小さく頷いた。政宗はそんな幸村を意外そうに見る。
幸村は言い辛そうに二人を見やる。
「……このところのどたばたで忘れておりもうしたが、毛利殿は西軍を裏切ったのでござる。鎮流殿のご忠告があった故、対応でき申したが」
「！…毛利は」
「討ち果たし申した。鎮流殿はもしそうであった場合は敵と見なせ、そしてもしも討ち果たしたのならばこの戦に決着がつくまで隠し通せ、と。……まぁそのようなことがあり申した故、あり得ぬ話ではないか、と」
「……やはり裏切りましたか。北での動きが遅すぎましたからね」
「…I see.で？四国の事はどうなんだ？」
政宗は幸村の言葉に何度か頷きながらそう言った後、話題を戻した。
鎮流はしばらく黙った後、小さく笑った。
「…まぁあの方にこれ以上荷を負わせるのもなんですしね」
「？」
「ええ、知っていましたよ。知った上で、彼の同盟申請を受け入れました」
「……！」
ぴくり、と政宗の眉が跳ね、眉間が険しくなる。幸村は幸村で、笑みを浮かべた鎮流を不気味に感じたか、幸村は僅かに顔を青ざめさせながら二人を見守った。