歩み

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Not revolved transmigration 22

「分からない者はいるか」
「分かったでござるぅぅぅ」
「いないか…よし、では今日の授業はここまでだ。130ページの問題をやってこい。次はそこから小テストを出す。それと真田」
「はっ！」
「…貴様は後で私の所に来い、渡すものがある」
散々叱ったというのにへこたれる事なく大きな返事を返した真田に、石田は苦笑しながらそう言うと教室を後にした。
「う、お、ぉなんでござろう？」
真田はそう呟いて笑われた後、ふと徳川の様子に気が付いた。普段ならば休み時間になると囲まれている徳川だが、今日は机に突っ伏して眠っていた。
真田はしばらく徳川を見た後、立ち上がった。
「……余程応えたのでござるな」
「…真田か」
眠っていた訳ではないらしい、徳川はすぐに返事を返した。
「皆に心配されまするぞ」
「…お前は切り替えが早くていいな」
「切り替えなど…」
徳川はのそりと体を起こし、机の隣の窓から校庭を見下ろした。
「…ワシは分からないんだ。ワシはあの徳川家康だ。それを否定するつもりはない。…だがやはりワシは、後悔してしまうんだ」
「…。某とて先生見ているとかつてのあの方を思い起こしまする。されど、某は決めたのでござる。前世で出来なかった分、今生は幸せにしようと」
「！」
「…あの方を殺したのがそれほどまでに心苦しいのならば、今度はひたすら助ければいい。某は、そう思いまするぞ」
真田の言葉に徳川は頭を上げ、しばらく真田を見つめた小さく笑った。
「…はははっ。お前、見かけに似合わず男前だなぁ」
「な、なにぃっ?!某が女顔だと申されるかぁぁあ！」
「最近流行の甘いマスクだと言っているんだ」
「マスクなど甘くても食べられぬわ！」
「マスクって顔の事な。風邪の時に付けるんじゃなくて」
ぬおぉぉ！と騒ぐ徳川は漸く声を上げて笑った。
―今度は幸せにすればいい。そうだな、真田――
そう心の中で呟いて、徳川は笑った。かつて愛された、太陽に似た笑みで。

　「真田幸村参ったでござるぅぅぅ」
「来たか」
放課後真田は職員室を訪れた。机に向かっていた石田は真田の声に振り返り、前の棚にあるファイルを取り出した。
「なんでござろうか！」
「貴様は数学が苦手なのか？」
「…は、恥ずかしながら」
直球で聞いてきた石田に、真田が僅かに顔を逸らしながらそう答えると、石田は取り出したファイルからプリントを取り出し、真田に差し出した。
「？課題にござるな？」
「要点をまとめたプリントと練習問題だ。次の授業は明後日、明日までにこれをやってきてどこが分かっていないのか明確にしてこい。どうしても分からない場合は聞きに来い」
「！承知いたした！ありがとうございまする！」
「それと真田」
嬉々としてプリントを見る真田に、石田はまた別の物を差し出した。
それはやや薄汚れた赤い小さな袋だった。真田は首をかしげる。
「これは？」
「昨日までほぼ忘れていたのだが…部屋を整理したら出てきたものだ」
「？……！」
真田が袋を開いてひっくり返すと、中から小銭が六枚、ちゃりんと小さな音を立てて落ちた。
「これは…」
「昔の銭だ。ちょうど六枚で六文銭と言って、三途の川の渡し賃だったとか。確か真田家の家紋は六文銭だったと思ってな」
石田の言葉に真田はそっとそれを持ち上げ、目を見開いた。
―この銭は！
―某が三成殿に手向けたモノ――！

Not revolved transmigration 21

「…まぁよいわ。今生の我と貴様は関わり合いはないであろう」
豊臣はふん、と鼻を鳴らすと冷めた目で徳川を見据えた。
「秀吉公…」
「家康よ。過去の事はどうしようもない。何百年と経った今ならば尚更だ。今更貴様が後悔した所で何も変わらん」
豊臣はそれだけ言うと、足を進めて２人の間を通り抜けた。
遠くなる足音に徳川は思わず振り返った。
「秀吉公ッ！…貴方は何一つ、後悔していないのか！」
「あぁ」
「…っ」
即答された答えに徳川は唇を噛んだ。豊臣はゆっくりと徳川を振り返り、まっすぐ見据えた。
「それが我の覚悟だったのだからな」
豊臣は、迷いなくそう言った。徳川は僅かに俯く。
豊臣はそんな徳川にふ、と笑った。
「…貴様等に聞いておきたい事がある」
「？何でござろうか」
貴様等、と言われたので真田が返事を返す。

「半兵衛と出会わなかったか？」

豊臣の思わぬ言葉に２人は思わず豊臣を見た。
「秀吉公…」
「…いえ…」
「そうか。ならばよい」
「竹中殿を探しておられるのか？」
真田の言葉に豊臣はまた苦笑した。
「…生きておるならば、また共に歩みたいと思っているだけだ」
「！」
「…豊臣殿」
「まぁいい。ではな」
豊臣はそう言うと、今度こそ去っていった。
「…なまじ徳川家康になるなと言われてもな…」
「…徳川殿」
「はははっ…厳しいな秀吉公は」
徳川は小さな声でそう呟くとその場にしゃがみこんだ。真田は何も言えず、廊下の手摺りに凭れかかって雨が降り注ぐ空を見上げた。


　翌日。流石に伊達は欠席していた。雨上がりの空を見上げながら、真田は黙ったままの浮かない表情の徳川をちらと見、視線を戻した。
「真田、徳川！」
「!!」
「ぼぅとするな。徳川、大問２を解け。真田は３だ！」
「は…はい」
「分かりませぬぅぅぅ!!」
「貴様ァァァその言葉何度目だァァァァ!!」
「申し訳ございませぬぅぅぅ」
石田の授業で最早恒例行事となった２人の掛け合いにクラスがどっと沸き上がる。徳川はその声を背に、チョークを走らせた。
―ワシはどうすればよいのだろう。
―己の過去を認める事も、否定することも出来ない。
―ワシは何故記憶を持っている？ワシが記憶を持っている理由はなんだ？
「徳川！貴様何を書いている?!」
「へっ？」
「今やっているのはベクトルだろう！上に書くのは矢印だ、ドリルじゃない！」
「ぅえっ？あ、あぁぁっ！」
だからか、ふと気が付くと数字の上の矢印をドリルにしていた。
―馬鹿だな。忠勝も、もういないのに。
徳川は心の中でそう呟きながら矢印に書き直した。
「…しかし貴様器用だな。だがベクトルに矢印以外は認めない！そして真田！もう一度解説するからこれで理解しろ！」
「うおぉぉぉぉ燃えたぎるぅぁぁぁあぁぁぁ！」
「喧しい！消火するぞ！」
真田とのやりとりを聞きながら、徳川は黙って席に着いた。
「…徳川」
「へ？あ、はい」
「正解だ。だがテストでドリルを書いたら減点するからな」
「はは…承知した」
「…。それでは大問３の解説を始める！分かっていて聞きたくないという奴は先を進めていろ。空間ベクトルは何よりも、その形を図示するのがいい。理解出来ていない者は四面体をノートに書け」
石田は何か言いたげに徳川を見たが何も言わず、問題の解説を始めた。

Not revolved transmigration 20

「奴らが手紙を使うのは珍しい故。間接的な連絡手段は今まで使った所を見たことがない…」
「…？これは一体誰が？」
「ヒッヒ…どうやらただのヤクザではなさそうよな」
「ヤクザ?!」
「吉継、内容はなんだ？」
驚いている石田をちらと見た後、豊臣は手紙を流し読みした大谷にそう尋ねた。
大谷はどこか楽しそうに口角を上げる。
「…、どうやら奴らが政宗に目を付けたのは社長目的ではないようですなァ。最初はそうかと思っておったのですが…」
「…そういえば社長って、どこの会社の…？」
「新日本覇王という」
「なっ…」
「…？」
聞き慣れない名前に首をかしげた徳川と真田に石田は小さくため息をついた。
「…まぁ知らないか。大手の警備会社の中でも常にトップにいる会社だ」
「「警備会社?!」」
「…となると、何故奴らは政宗を…？」
真田達に一切気を払わず考え込んでいた大谷の言葉に、豊臣はうむ、と頷いた。
「石田先生。この手紙、しばらく借りてもいいだろうか。このまま相手が引き下がるか否か分からん」
「え…あ、はい」
「政宗。お前はしばらく我と共におれ」
「………はい」
「吉継。すまんが政宗を送ってくれ」
「…承知。来やれ」
「…、この事は内密にしたほうがよいでしょうか？」
石田は大谷に押されていった伊達を見た後、豊臣にそう尋ねた。
「すまぬ」
「分かりました。伊達の事は任せます。では、私はこれで」
伊達と大谷、そして石田はアパートを後にした。その場には豊臣と徳川、真田が残る。
「じゃあ…ワシ等も帰るか。政宗の事は…ワシ等にはどうしようもないしな」
「そ…そうですな…」


「家康よ」


「……え………」
帰ろうとした徳川に、豊臣がそう呼び掛けた。徳川は数秒固まった後、ぎこちない動きで豊臣を振り返った。真田も驚愕に豊臣を凝視する。
「い…今……なんて…」
「聞こえなかったか家康」
「秀吉公…まさか覚えて…ッ」
さぁ、と顔が青ざめた徳川に、豊臣は盛大に吹き出した。
「は、は、は、は、は。なんだその顔は。我が貴様を恨んでいるとでも思っているのか」
「え…あ、いや…」
徳川は慌てて頭を下げた。豊臣の言葉に嘘は見えない。
徳川と真田は顔を見合わせた。
「あの…何故お分かりに…？」
「貴様等を見ればすぐに分かるわ。人の顔見るなり口を塞ぎあう者などおらぬ」
「う…いや、思わずあれは驚いて……」
「まさか貴殿にも記憶がおありとは…」
「貴様等も難儀しているようだな」
豊臣は真田の言葉に小さく笑った。そんな豊臣に徳川はぎこちなく口を開く。
「秀吉公…」
「家康よ。我は貴様を恨んだ事などないが、貴様が貴様がした事を悔いておるならば許さぬぞ」
「え…」
「そうでなければ、貴様は何の為に我と三成を殺したのだ？」
そう言った時だけ、豊臣の瞳に僅かに物騒な色が宿った。徳川は気圧され、思わず俯く。
「…ッ」
「…豊臣秀吉殿……」
「ふっ。情けないな家康よ。記憶があるだけで、貴様は貴様でないのだな」
「…！」
「過去の貴様と別離するつもりならば、斯様な態度を取るのは止めよ。中途半端に『徳川家康』であるでないわ」
「…秀吉公…ワシは物心ついた時から記憶がある、だから別人だと思った事はない。…ただ…後悔はしているかもしれない。ワシは、貴方を倒したことは後悔していない、だが…」
「…。三成に記憶が無くてよかったな」
「…ッ」
豊臣の言葉に徳川は言葉が出なかった。

Not revolved transmigration 19

「…政宗」
「…ッ」
「「!!?!!??!?」」
現れた養父に、徳川と真田は叫びだしそうになるのを抑えるため、思わず互いの口を塞いでいた。それだけ、伊達の養父に驚いたのだ。
「…？吉継、後ろの２人は」
「友人、だ、そうです。政宗か心配で尾けておったそうな」
「そうか…」
「…え、えと…政宗のお父さん…ですか…？」

「うむ。豊臣秀吉という」

「（（やっぱりー!!））」
心の中で２人はそう叫んでいた。
豊臣秀吉。石田が傾倒し神の如く信じていた者であり、伊達の軍を石田に壊滅させた者。石田同様、徳川が殺した男だ。
徳川は僅かに視線を逸らした。
その様子に豊臣は僅かに驚いた後、ふ、と笑った。
「と…徳川家康、です」
「真田幸村と申しまする」
「そうか」
「…秀吉さん」
伊達は躊躇いながら豊臣を見上げた。豊臣は困ったように笑う。
「…我は父にはなれないか」
「!!い、いや…そうじゃなくて…、……すいません」
「お前が無事ならそれでいい」
「……………」
「やれ、オヤサシイ事で」
「吉継」
その様子を黙って見ていた大谷は半ば呆れたように肩を竦め、己を困ったように見る豊臣をちらと見た。
「今回の事は政宗から起こした行動だった事、お忘れではあるまい？…貴方が出来ぬのなら我がやりますが？」
「…お前の説教は説教ではないだろう。説教くらいできる」
「ヒッヒ…左様で。ならば我は帰ります」
「そうか。付き合わせてすまなかったな」
「そう思うておるのならば、説教はちゃんとしてくだされ」
大谷はそう言うと、徳川と真田に視線を一度向けた後２人の脇を通り過ぎて階段に向かってしまった。
が、その時。
「?!」
「うわっ!?」
階段を勢い良く駆け上がってきた誰かとぶつかったらしく、その勢いで大谷は勢い良く壁にぶつかった。
「吉継!!」
「す、すまない！大丈夫か！」
「?!石田先生!!」
駆け上がってきたのは石田だったらしい、アパートの廊下に学校のレインコートを来た石田が姿を見せた。
豊臣の目が僅かに見開かれる。大谷は頭をふるふると振り、じ、と石田を見た後肺の中の空気を全て吐き出したのではないかというほど長いため息をついた。
「やれ本に今日は厄日よな…」
「すまなかった！怪我はないか?!というより傘持っていないのか」
「ないわ。そして傘は持っておる。して主は何者よ？センセイと呼ばれておったが？」
「え？…真田に徳川！あ、伊達!!」
石田は大谷に言われ、漸く３人に気が付いた。大谷に頭を下げた後駆け寄ってきた。
「な、何故先生がこなたへ…？」
「…」
「…？貴方は…どこかで…？」
石田は豊臣に気が付くとそう呟いた。豊臣はそんな石田に柔らかく笑んだ。
「いいや。初めてお目にかかる、政宗の養父の豊臣秀吉だ」
「伊達の…?!あ、私は同じ学校で数学教師をしております、石田三成と申します」
「石田先生か。そんなに焦ってどうしたのだ？」
「あ…いや、学校にこんな手紙が届いていたため、気になりまして」
石田ははっ、としたようにレインコートの前を開くと、レインコートの下のスーツの中から手紙を取り出した。
「脅迫状めいたものだったもので」
「脅迫…!?」
「…？貴様宛てのようだが」
「何？」
背をさすっていた大谷の目に光が宿った。ぽかんとしている徳川と真田を押し退け、ぱっと手紙を取った。
「吉継」
「あ、だ、大丈夫でしたか？」
「平気だ。痛みには慣れている。それより、この手紙借りてもよいか」
「…どうした吉継」
豊臣は僅かに表情を引き締めて大谷を見た。

Not revolved transmigration 18

「乗りやれ」
大谷は路地裏から少し離れた表通りに止まっていた車の前でそう言った。
「え…でもワシ達濡れてるぞ？」
「織り込み済みよ、さっさとしやれ」
大谷はそう言い捨てるとさっさと運転席に乗ってしまった。３人が顔を見合わせ、後部座席の扉を開くと、そこにはすでにビニールシートが引いてあった。準備がいい。
「…あの、大谷、さん？」
「何よ」
「貴方は政宗の…何なんだ？」
「主らに語る義理はないなァ。我を知りたいのならばまず主らが先に名乗りやれ」
大谷は助手席に置いてあったらしい透明なブレスレットを右手首につけながら、ルームミラー越しに徳川を見た。
「あ、そうだった。ワシは徳川家康、政宗の友人だ」
「同じく某は真田幸村と申しまする。貴殿の名、お教えいただきとうござる！」
「…我は大谷吉継という。政宗の養父の部下よ」
「………。養父？」
思いがけない言葉に、徳川と真田はほぼ同時に伊達の方を見た。伊達は気まずげに顔を逸らす。
「…本当の親父が死んだ後、母親に家追い出された」
「…そ…そうだったのか…」
「…姉さんは、最後まで母親説得しようとしてくれた人だった。だから…また会いたかった。…今行方不明なんだよ」
「行方不明?!」
「…でも大谷さん…分からねぇ事があんだけど」
俯いて話していた伊達はその言葉を境に顔を上げ、大谷を見た。大谷は僅かに伊達を振り返った。
「なんで大谷さん、奴らが姉さんの事知らない、って知ってたんだ…？その前に、なんで俺が姉さん探してる事も…」
「全てかま掛けよ」
「えぇっ?!」
しれっ、と言われた言葉に伊達は思わず身を乗り出した。
「我は元警察官だと言わなんだか？」
「おぉ?!警察官だったのか！」
「いや…聞いたことあるけど…」
「だから主が頼った組を知っておった、それだけよ」
「…それだけでそこまで分かるのでござるか？」
真田の言葉に、ヒヒ、と大谷は小さく笑った。
「後輩の１人が同じ理由で誘拐された事があったゆえ」
「んなっ?!」
「……、大谷さんは…あの人に頼まれて来てくれたのか？」
伊達の再びの問いに、信号で止まった大谷は体ごと伊達を振り返りニヤリと笑った。
「いや。主を一発殴らねば気が済まなかったからなァ」
「ぅえっ?!」
「もう殴り疲れた故殴らぬがな」
「…何故そこまで、政宗殿の事を？」
体を戻した大谷に僅かにほっとしたような伊達を横目に、真田はそう尋ねた。大谷はルームミラー越しに、不可解そうに真田を見る。
「我は政宗がどうなろうとどうでもよいと言うたであろ。ただ腹が立っただけの事よ」
「そうでござるか…？赤の他人に、そこまで怒りを感じるでござろうか？」
「我が政宗を案じているゆえ怒っておると言いたいのか、主は？…やれくだらぬ、クダラヌ」
「違うならばお教えくだされ」
「先程言ったと思うのだがなァ…我は社長に恩があるとな。それゆえ、顧みぬ政宗には腹が立つのよ」
「…そんなつもりは…けど…」
「もうよいわ。説教は我の仕事ではない。黙っていやれ」
「「「………」」」
大谷の言葉に３人は黙るしかなかった。


　数分後、車は伊達の家の前に止まった。
大谷は傘もささずに車を出ると、慣れた道を歩くようにずんずんと先に行ってしまった。３人は慌てて大谷を追い掛ける。
「見つけましたぞ」
「！」
伊達の部屋の扉を開いた大谷の言葉に反応し、中からバタバタと走ってくる音がした。