歩み

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葱と牛蒡とツインテール52

場所は変わって、妻女山山頂では、伊達軍と武田軍が鉢合わせていた。
政宗は装いが僅かに変わっていて、先頭にたつライバル、真田幸村の姿に目を細める。
「Long time no see…血相変えてどこへ行きやがる、真田幸村」
「久しゅうござる。某今より、徳川家康殿のもとへ参るところ」
政宗は幸村の答えににっ、と笑った。
「Fum、義憤に駆られるとはアンタらしいな。相当手強くなってるってウワサだ、せいぜい気を付けろよ」
「…！いや、そうではなくー」
「俺はこれから石田三成を蹴散らしに行く」
政宗は幸村の言葉を遮るように言葉を続ける。幸村は慌てたように政宗を見やる。
「取って返すつもりだったが、そういうことなら家康はアンタに任せるぜ」
「政宗殿、」
「アンタ、虎のオッサンの跡を継いだんだってな？」
慌てていた幸村だったが、政宗の言葉にはっとした様子を見せ、いずまいをただした。
「…いかにも」
「上出来だ。お互い用事が済んだら、祝いがてら決着のPartyといこうぜ？」
幸村は政宗の言葉に曖昧に笑いながら、わずかに俯いた。
「…貴殿との決着は望むところ。なれど此度某は、家康殿を討ちに参るのではござらぬ」
「um？」
「確かめに参るのでござる。石田軍を模倣するかの如く他国を蹂躙し、武将たちを半ば脅して関ヶ原の地へ集わせようとしておるのがら家康殿ではないこを」
「…関ヶ原だと…？」
聞き覚えのない話に政宗は僅かに眉間を寄せる。そして、幸村の言葉に、ふっ、とあるものを思い出した。
ずっと気にかかっていた、透き通った三成の、目。
「…俺も、石田と会って確かめたいことがある」
「？」
幸村が僅かに不思議そうに政宗を見る。幸村は三成を知らないのだから、無理はあるまい。
「……、どっちにしろ殺り合うことに変わりはねぇがな…」
政宗は僅かに目を伏せそう言うと、軽く馬の腹を蹴って前に進ませた。小十郎はその後に続く。 幸村も、少し間をおいて同じように馬を進めた。

二人がすれ違う。
「また会おうぜ。真田幸村」
お互いに何も言わず、馬の足を進める。
通りすぎて少しして、政宗が馬を止めた。不思議そうな伊達軍をよそに、一人小十郎はどことなく察した表情を浮かべていた。
「そういやぁ…ここは俺とアンタが初めて戦り合った場所だよな」
「……そうでござるな…」
「どうだい、今決着を付けるってのは？」
政宗は振り返りながらそう言った。幸村は驚いたように政宗を振り返る。
「何を申される…」
途中で、はっとしたように言葉を止める。政宗の表情は、幸村を前にしている割には固い。
「政宗様！」
分かっていたように、だがそれでも小十郎が政宗を呼ぶ。政宗は困ったように笑った。
「こんな所で会っちまわなけりゃあ、我慢も出来たんだがな…」
ぼやくように言いながら、馬の足を進める。
「アイツとの勝負には、CoolもHotもねぇ…」
「…」
幸村は首だけ振り向いたまま、まだ、背を向けていた。政宗の馬の足が僅かに速くなる。
「どちらかが勝ち、どちらかが死ぬ。憎悪に塗れたデスマッチだ。Had no choice.だから今、アンタとやりあっえおきてぇんだ、真田幸村ッ！」
「……政宗殿…？！」
幸村はその時、政宗の心境を察し、僅かに目を見開いた。