歩み

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もうお前を離さない304

小早川は首を傾げた。
「…君は、三成君のこと……すすす、好きなの？」
「？好きっていうか…三成さんは私の恩人、ですが…」
「恩人…？三成君が……？」
「村越！どこだ！」
「ひぃぃっ!!」
「！三成さん」
３人がいるところに石田が現れた。小早川は勢いよく天海の後ろに隠れ、村越はやや意外そうに石田を振り返った。
石田は村越を見つけるとどこかほっとしたように息を吐いた。だが、小早川を見るとその表情は露骨に崩れた。
「金吾……」
「どうしたんですか？何かありましたか？」
「…。刑部を見なかったか？」
石田は村越の問い掛けにしばらく小早川を見た後、頭を振り、村越に向き直った。小早川は何も言ってこなかった石田に驚きながら再び天海の後ろから顔をのぞかせた。
「…大谷さんなら、さっき西門に向かうのを見ました」
「西門か…」
「あの……。…、大丈夫、ですか？大谷さん…。最近、食事にも来ないし…」
「………。私と顔を合わせたくないのだろう。それより…金吾！」
「ひ、ひぃぃっ!!」
普段知っている彼らしくない石田に様子を伺っていた小早川は、石田の張り上げた声に飛び上がった。石田は不機嫌を隠さないまま小早川を見据える。
「………小早川殿と仲悪いんですか三成さん」
「あの顔を見ると無性に斬り刻みたくなる」
「物騒な事言わないでくださいよ。ここに来たという事は、味方として来てくださったんでしょう？嫌いな相手でも、然るべき感謝はするべきです」
村越の言葉に小早川は驚いて村越を見た。石田は表情を変えないまま村越を見る。
「………」
「三成さん？」
「…金吾。１つだけ言っておく、裏切る事は許さない!!分かったか!!」
「ひぃぃぃぃっ!!」
「それさえしなければ後は貴様の好きにしろ！」
石田はそう言い捨てると西門に向かって走っていってしまった。村越はそんな石田に苦笑いを浮かべた後、ふと気が付いたように小早川を振り返った。
「えーと、小早川殿。……ってまだ隠れてたんですか」
「だだだだって三成君は怖いものっ！」
「…まぁいいですけど。小早川殿、取り敢えず、大谷さんに指示された部屋に案内します。ついてきてください」
「え、あ、う、うん……」
小早川は微笑む村越にどこか頬を赤くしながら天海の後ろから出た。天海は目を細め、じっと村越を見たが何も言わなかった。
「…ね、ねぇ……君は、なんで三成君の軍に入ったの？」
「んー…三成さんに拾われたからですね」
「ひ、拾われた？」
「お陰様で、今の私があります」
村越はそう言って小早川を僅かに振り返り笑った。小早川は不思議そうに村越を見る。
と、そこへ偶然通りかかったのか、真田と宮野が現れた。
「あれ？あ、カブトムシ」
「！れ、黎凪…。…まぁ似ているが…」
「!!ちちち違うよぉ！」
「黎凪に幸村さん。黎凪…腕は大丈夫？」
「芽夷こそ足大丈夫？小早川秀秋、殿、来たんだね」
宮野はちらと村越を見た後すぐに視線を小早川に戻した。真田ははっとしたように居住まいを正した。
「お初にお目にかかりまする小早川秀秋殿！某武田が総大将、真田幸村にござる」
「初めまして、と、挨拶しておきましょうか。武田軍所属、宮野黎凪と申します」
「ご丁寧な挨拶をありがとうございます、フフフ…。私は天海と申します」
真田と宮野はそれぞれ挨拶し、何故か天海がそれに返した。
真田はじ、と小早川を見た後天海を見、そして村越を見た。
「何故村越殿が…？」
「大谷さんに指示されてました」
「…成程。では我らは先を急ぐ故、これにて失礼つかまつる。御免」
「急ぐ？２人で？」
「ちょっと城の外に用があって。じゃあね」
宮野はそう言うと既に歩きだしていた真田の後を追った。