歩み

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見えないはずの右目が50

夜中。初日の出を見たい、という梵天丸の為に小十郎は梵天丸と年越し蕎麦を食べた後、近くの山へ向かった。馬に揺られて眠そうな梵天丸を、時々つついて起こしてやる。
「お寒うございませんか？」
「うん！小十郎が暖かいから寒くないぞ！」
そう言って小十郎の着ている羽織の中に潜り込む。小十郎は笑いながらも馬を進めた。

しばらくして山頂に着く。辺りはまだ暗く、日の出にはまだ時間がかかりそうだ。
「小十郎、除夜の鐘って本当に百八回叩いてるのか？」
「ええ恐らく。数えた事はありません故、坊主の言う事を信じております」
「ふぅん…」
梵天丸の吐き出した息が白くたなびく。梵天丸は顔だけ小十郎に向けた。
「小十郎、来年も、ずっと一緒にいてくれるか？」
「ええ、勿論」

「…小十郎！俺は強くなる！そしたら今度は、俺が小十郎を守ってみせる！」

梵天丸はそう言って笑った。小十郎も笑い返した。その二人の笑顔を、日の出が照らした−−







「お待ちくだされ政宗様！」

あの日の出から、はや十年。小十郎は随分変わった主人にやや怒りを含ませた声で呼ぶ。前を駈けていた主人、伊達藤次郎政宗−梵天丸−は楽しそうに小十郎を振り返る。にやりと笑うその顔には梵天丸の面影はほとんどない。−が、小十郎を大好きな梵天丸はまだ政宗の中にいる。
「早くしねぇとshow timeが終わっちまうぜ、小十郎！」
異国の言葉が交じる口振り。小十郎は小さくため息をついた後、政宗に追い付き、その頭をぐしゃぐしゃと掻き回す。
「…ったく、それにしてもなんで初日の出を見たいと？」
「覚えてねぇのか？」
「？」
「今日は初めて初日の出を見た時からjust十年なんだぜ？」
いたずらっぽく笑う政宗に、小十郎はああ、と思い出す。
「小十郎は俺が守ってみせると、約束してきた時の事でございますか？」
「そうそう。俺がなんであんな風に、お前にああ約束したか分かるか？」
転じて柔らかい笑みを浮かべた政宗に、小十郎は小さく首を横に振った。政宗はとんとん、と右目の眼帯を叩いた。
「小十郎と初めて会って、色んな事を知って、過ごして、…そして、お前の笑顔を見るたびに」
梵天丸は、ぐっ、と小十郎に顔を近付けた。接吻してしまいそうな程の近さに小十郎は少し腰が引けそうになったがそのまま政宗の目を見る。

「見えないはずのこの右目が。…見えた気がしたんだ」

忌むべき物でしかなかった右目。
だが、それのお陰で片倉小十郎景綱という男に出会う事が出来た。


そして、小十郎がいたから生きてこれた−



「…俺は約束を守れてるか？」
「…まだまだ政宗様は梵天丸様のまま。いつも無茶ばかりしてこっちがもちませぬ」
「Ha、そりゃ悪かったな「だが、俺は守られるのは好きではない」
ぐいと政宗の顔を胸元に引き寄せる。慌てたように腕を振り回す政宗に、小十郎は。

「政宗様は強くなられた。…それで十分でございます」

「…〜、なんかはぐらかされたような…」
「あ？だったら政務をもっとちゃんとやってくださらぬか」
「てめっ、今それを言うか」
ぷいとむくれたように顔を反らす政宗に小十郎は笑みを浮かべる。
「政宗様は奥州筆頭。私一人を守るのではなく全てを守らねばならぬ立場でござろう」
「でもなぁ！」
俺が言いたいのはそういう事じゃないと喚く政宗に、小十郎はくすりと笑う。

「なれば私の背中、政宗様が守ってくださるか？」
「！」
「政宗様の背中は私めが守ります故」
「…Haっ、上等！」
政宗は笑みを浮かべた。その時、奥州は日の出を迎えた。

「…小十郎」
「？」
「今年一年、よろしく頼むぞ！」
「はっ！」




今年も二人は共に道を歩む。








END