歩み

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聖なる夜のハプニング61

「…………三成よ」
「なんだ刑部」
「我は主に許しを乞わねばならぬ事がある」
「………なんだ」
打ち合わせ通りの場所に移動しながら、大谷は不意にそう口にした。石田は眉間を寄せたが、薄々察していたからか、静かにそう返した。
大谷はヒヒッ、と小さく笑った。
「とはいえ許しは求めておらぬ。話すつもりもなかったが……太閤が主に生きよと命ぜられた。そうとなると、黙ったままではおれぬと思うてな…許せぬならば、かの地に着いた時に我の首をくれてやろ」
「さっさと答えろ刑部。貴様を許すか許さないかはその後だ。…長曾我部の事か」
「いかにも」
大谷は、自分がしてきたことを、石田に告白した。



　同じ頃、吉継の家から少し離れた自然公園のグラウンドに、人だかりができていた。その中にいるのはフル装備で各々武器を構えた伊達、真田、長曾我部、黒田、そして審判のようにはずれに立つ徳川だ。
真田は前に立つ伊達に向かい、口を開いた。
「政宗殿、貴殿との決着、この場にてつけとうござりまする！」
「Ah？随分また急な話じゃねぇか。関ヶ原でも、」
「関ヶ原ではおそらく某は一人の"真田幸村"として、貴殿に向き合えぬと思うておるからでござりまする」
真田の言葉に、楽しそうに笑っていた伊達は僅かにその笑みを消した。真田はぎゅ、と槍を握り締め、ぶんっ、と振り下ろした。
「某今は何よりも守らねばならぬものがありまする。某は…後悔したくはないのでござる」
「…俺との勝負をおろそかにするのは後悔しねぇ、ってか？」
「否。無論後悔しまする。されどそれは某一人だけのもの…」
真田はキッ、と伊達を見据えた。
「武田全てを失うよりかは、後悔が少ないのでござりまする」
「……興が冷めること言ってくれんじゃねぇよ」
「どちらを選んでも後悔するならば、後悔が少ない方を某は捨てまする。貴殿は幻滅なされるでござろうが…今の某には、そうする他ないのでござる。それ故に、今。貴殿と決着をつけたいのでござる」
「…………」
「今なれば、某は一人だけの"真田幸村"として、貴殿の前に立てるからでござる！」
真田はそう言いながら槍を構えた。伊達は黙ったまましばらく真田を見据えていたが、不意にふっ、と笑うと六振りの刀を引き抜いた。
どよ、と周囲の野次馬からどよめきが起こる。
「OK！納得行かねぇこともなくはねぇが、今のアンタはいい目をしてる。それがテメェの覚悟なんだろ。それを俺が嫌だからって理由で断るのはアンタに対する侮辱になっちまうな…行くぜ真田幸村ァ！」
「…！望むところでござりまする、伊達政宗ェ！！」
伊達と真田はそう吠えると、二人同時に地面を蹴り、勢い良く衝突した。その勢いに衝撃波が起こり、野次馬からちらほらと悲鳴が上がった。
「…おい黒田。四国の事、」
「あぁ、やったのは小生だぞ」
長曾我部は衝撃波に僅かに眉間を寄せた後、前に立つ黒田に向き直りそう口を開いたが、言葉を遮るように黒田にそう答えられた。長曾我部は眉間を寄せる。
「言い訳するつもりはないぞ」
「…なんでだ、どうして」
「そのへんも語るつもりはないぞ」
「アンタだって大谷に、」
「利用されていた心積りはないぞ。まぁやりたくてやったわけじゃあないがな。そう単純な話じゃないんだよ」
「脅されたりしてたんじゃねぇのか」
「そんなことが、国壊滅させた言い訳になるとは思わんが？」
「………ッ」
黒田の言葉に長曾我部は悔しげに顔を歪めた。