歩み

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もうお前を離さない146

石田は宮野が飛び出していった方を見ている。
「…あれが貴様の恋人か？」
「こっ…。……そ、そうでござる」
「…変な女だな」
「れ！黎凪は変人ではござらんっ!!耐える事が得意という不思議な所はあり申すがっ」
「…なんだそれは…」
「とにもかくにも変ではござらんんんっ!!」
「っ喧しい!!真田ぁ！会った時から思ってはいたが、貴様は静かに出来ないのかぁぁ!!」
「やれ三成、落ち着きやれ。…主も難儀よな、忍よ」
「あ、分かる？」


「芽夷」
「…黎凪」
「これからご飯作るんだけど如何せん人が多いからさ。…手伝ってくれない？料理すれば、ちょっとは気が紛れるだろうし」
にこり、と笑って声をかければ、村越は不思議そうに宮野を見た。
「…黎凪って…有言実行なんだね…」
「あ、でも滅茶苦茶びっくりしたよ？芽夷の方はもう半年も経ってたなんて。私１日しか経ってないもの」
「…それでもって、優しいよね。…うん、手伝う」
漸く笑みを浮かべた村越に安堵し、宮野も小さく笑みを浮かべた。
２人で炊事場に向かい、あれやこれや話す。
「へぇ、大学受かったんだ！え、どこどこ？」
「筑波の、心理」
「おぉ！国文じゃん！さっすが！」
宮野が村越と別れてまだ１日たらずだが、村越の方では既に半年が経過していたらしく、大学受験が終わっていたらしい。そして、茨城の筑波大学に合格したそうだ。
村越はぱちぱちと手を叩く宮野に苦笑する。
「黎凪なんて模試であの北大に合格出来る結果は出てたじゃない」
「いやーやっぱり模試は模試でしかないからさー。本番は違うよ、そもそも北海道で受けるんだからさ！よく考えたら酷く金のかかる！」
「…ふふ、そうだね」
楽しそうな宮野はまるで犬のようにぴょこぴょこと動き回っている。村越の顔には、そんな宮野に自然と笑みが浮かぶ。
「…。…石田さんはなんで私を連れてきたんだろう…」
「本人は腹がたったとしか思ってないみたいだけどね」
「うん、言われた」
「わー容赦ないね。…石田さんはそう言ってるけど、案外一目惚れしたのかもよ？」
「まさか。私血塗れのワイシャツ着てたんだよ？」
「ぎゃーっ何それっ」
そうこうしている内に、炊事場に到着する。炊事場では既に担当の兵士達があせくせと動き回っていた。
「！宮野様！」
「様はいりません！手伝いに来ました！」
「なっ、なりませぬ！奥方様に斯様な事はっ！」
「私まだ奥方じゃないですよ?!えー駄目ですか？やる事ないんですよ…」
「うっ…。…分かり申した、では味噌汁をお願いいたしまする！」
「ありがとうございます！」
「おっお待ちくだされ！隣の御人は?!」
「私の友達です。石田さんが道中で拾ってきてくれたらしくて。今ちょっと落ち込んでるから、気分転換になるかな、って思って…彼女も料理うまいですし」
「あぁ…そうでござりまするか…。…そのー…」
「…何か言われたら私が勝手にしたって事にしてください」
「は…、承知にござりまする」
宮野と兵士の会話に村越は目をぱちくりとさせている。
「お主も悪よのぅ…みたいな会話してる…」
「いえいえあなた様ほどでは、ってか？…取り敢えず、味噌汁作ろう、芽夷！」
「…、うん」
村越は自分を気遣ってくれているだろう宮野に、少しばかり申し訳ない気持ちになりながらも、差し出された手を掴んだ。