歩み

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凶姫と龍人30

「半兵衛殿、そう言うなよ」
家康は慌てて半兵衛を追いかける。半兵衛はただただ無視してすたすたと進む。
「ついてこないでくれるかい？」
「ワシも行く方向が同じなんだ」
「じゃあもっと離れてくれたまえ」
「…。半兵衛殿、このままでいいのか？」
「さぁね。ただ、１つ言えるなら」
「？」
「三成君は、彼の許可が下りない限り、帰ろうとはしないと思うよ。あの子、そういうところ真面目だからね」
「！」
家康ははっとしたように目を見開いた。
半兵衛は家の前で木箱を降ろし、家康を振り返った。
「…だから余計なこと、しないでくれないかな。君の行為が彼を怒らせ、三成君に害を及ぼすとも限らないんだよ」
「…だけど、だからってあの陰湿な城に三成を残したまま捨て置けというのは納得いかない」
「君の納得なんて求めていないんだよ。自分を中心に物事を捉えるの、やめてくれないかな」
「！ワシが自己中心的だと言うのか？」
ばちっ、と家康と半兵衛の間に火花が散った。半兵衛は家康を睨み、家康は半兵衛を睨むまではしないが、じ、と見据える。
不穏な空気が二人の間に流れる。
「…半兵衛殿がなんと言おうと、ワシはもう一度行くぞ」
「…好きにしたまえ。だけど無駄だと思うよ」
「行ってみなければ分からんさ」
家康はそう言うと半兵衛に背を向けた。
半兵衛は家康の姿が視界から消えたのを確認すると、足元に置いておいた木箱を開いた。木箱の中には、鏃のような形をした鉄がたくさん入っている。
「…三成君は許可を得ずして帰っては来ない。家康君に話すべきではなかったかな。……嫌な予感が抜けないのはなんでだろう」
半兵衛はそう言いながら木箱を持ち上げ、家の中に入った。



　「…そういえば、幸村はどうしたんだ？」
城にて、食堂に来た三成は幸村の姿が見えない事に気がつき、そう尋ねた。吉継は楽しそうに笑う。
「主らに当てられて寝込んでしもうてなァ」
「当てられたッ?!私たちが何かしたのかっ?!」
「…破廉恥なり、ってありゃ幸村か。いくらなんでも免疫低すぎねぇか？一緒に本読んでただけだぞ」
「…ヒヒッ、主が言いやるか。まぁよい、早に夕飯にするとしよ」
吉継はケラケラと笑うと厨房の方へ跳ねていった。三成は首をかしげながら、政宗は呆れながら席についた。
「伊達は、好きな食べ物はあるのか？」
「…好きな食いもんだ？……特にねぇ」
「そうなのか」
「アンタはあんのか？」
「…そうだな。茶を点てるのは得意だぞ」
「点てる…ってことは抹茶か？」
「そうだ」
政宗はふぅん、と言いながら頬杖をつく。三成は行儀が悪いぞ、と言いながらも小さく笑った。
政宗の目がきらりと光る。
「なら、今度点ててくれよ」
「えっ？」
「確かウチにも茶釜はあったはずだ。だよな、オッサン」
政宗は首を伸ばし、厨房の方に呼び掛けた。ふしゅー、と蒸気が吹き出す音がする。
「平蜘蛛なら使わせんぞ」
「別にそれじゃなくても構わねぇよ、茶釜があるか聞いてんだ」
「…ま、あることにはあるぞ」
「…ってなわけだ、構わねぇか？」
「あぁ、いいぞ。茶は夜飲むと目が覚めてしまう、明日の昼間に点ててやろう」
「Ha!!楽しみにしてるぜ」
ふん、と自信ありげに鼻を鳴らした三成に、政宗は楽しそうにそう言った。