歩み

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もしこの道を進めたなら20

「…孤独、か。ワシは様々な者に囲まれている。それなのに孤独というのは変な話じゃないか？」
「囲まれていようがなんだろうが、貴様の心が閉ざされているのならばそれは孤独だ」
「……そんなことをワシが言ったら、皆どう思うだろうな」
苦笑混じりに言った家康を、三成はじっと見つめた。家康はぐ、と上体を起こし、ふぅ、と息を吐き出す。
「…お酒、」
「家康」
盃に伸ばした家康の手首を、三成はがしりと掴んで止めた。そのまま家康の手を自分の目線の位置まで持ち上げた。
家康は不思議そうに三成を見る。
「…刑部がいつだったか、こう言っていたことがある。全ての者に分け隔てなく優しい者は、その実誰にも興味がないのだと」
「…？」
「誰にも期待をせず、誰にも何も求めていない、だから誰にでも優しくできるのだと」
「…ワシがそうだとでも言いたいのか？そんなことはないぞ、ワシはこれでも無い物ねだりする質だからな」
「ならば聞くが」
三成は家康の言葉に、視線を家康の手から家康の目へと移した。

「今の貴様に、秀吉様と半兵衛様のような強い絆が……心から、友だと言える人間は存在するのか」


家康は、答えられなかった。答えようと開いた口は、家康の意に反して、何の音も発さなかった。
家康はそんな自分に驚いたように口をぱくぱくと動かした。すっ、と三成は目を細める。
「…言えないだろう」
「…いや、待ってくれ、ワシは…！」
「確かに貴様は絆に囲まれているのだろう。だがその絆は一方方向だ」
「………そんなことは……！」
「一つでもあるならばその人間が貴様の状態に気がつくはずだ！」
家康は三成の言葉にぐるぐると視線をさ迷わせる。

独眼竜。忠勝。そう頭に浮かんだ者はいた。
だが何故か言えなかった。言葉にはできなかった。

三成は畳み掛ける。
「貴様はついさっき、言えないと認めただろう。貴様には心を明かせる者がいない！」
「なんだよ！なんなんだ！何が言いたいんだ、三成！ワシをそう追い詰めて何がしたい！！」
家康は混乱する頭で叫んだ。掴まれた手でそのまま三成の着流しの襟をがしりと掴んでぐいと顔を近づける。
三成はぎろり、と臆せず家康を見た。
「貴様は今の自分を認めろ！自分から逃げるな！逃げているから孤独だと認めることができない！」
「寂しいって認めただろ？！それでもワシが自分から逃げてるっていうのか？！」
「そうだ！」
「なんだそれ！お前に何が分かるんだ！！」
家康は思わず、そう叫んだ。三成はわずかに驚いたように目を見開き、すぐに細めて家康の襟を掴み返し、思い切り。

家康を殴った。

「っ、」
思いがけない行動にバランスを崩し、尻餅を着く。三成はふん、と鼻を鳴らした。
「…貴様の事など知った事か。私が知った事か！！」
三成は怒りを込めた声でそう怒鳴る。家康は殴られた頬を抑えて三成を見た。三成は今にも抜刀せん勢いで怒りに震えている。
こんな事で、三成に怒られるのは初めてだった。
「…なんでそんなに怒るんだよ……」
「貴様のその腑抜けた姿に腹が立つ、それだけだ」
家康はぐ、と頭を膝の間に埋めて丸くなった。