歩み

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凶姫と龍人46

エントランスの乱闘は、家康がいなくなった事に気がつかないまま、続く。
「ぎゃあああ！なんでこうなるんじゃあああ」
官兵衛は悲鳴に近い声を上げながら、十数人の村人から逃げていた。邪魔だったのか、体に繋がっていた鉄球は体の上に乗せている。
「！暗」
「刑部ぅぅ！高みの見物とは相変わらず嫌みな奴じゃなぁぁぁあ！」
「…いや、別にそんなつもりはないが、確かにそうよなぁ、ヒヒヒ」
「ちくしょう余計なこと言うんじゃなかったッ」
官兵衛は苛立ちながらも、ある部屋に逃げ込んだ。村人達が乱暴に踏みいった為、入り口の傍にあった棚から食器がいくつか落ちる。
村人達は不気味な笑みを浮かべながら官兵衛に近寄る。
「…誰かは知らないが、部屋には静かに立ち入るものだよ」
部屋の奥から、そんな静かな声が聞こえる。官兵衛は走って乱れた息を整え、小さく笑う。
「業火よ！」
憐れ、官兵衛に誘い込まれた村人達が入ってしまったのは、久秀のテリトリーである厨房だったのだ。久秀のかまどから、派手な火がふく。
「ぎゃあああ！」
村人達は服に火がつき、悲鳴を上げながら慌てて逃げていった。
「ふいーー助かった…」
「全く、無粋な者を連れてこないでくれたまえ。卿が衝突しそうになったその棚、全て売れば国のひとつは買えるものなのだからね」
「一料理人なのにお前さんがそんなコレクションを持てる理由が分からんわ」
「ははははは、愉快、愉快」
「おお、無事であったか」
「よし！村人どもが撤退してったぞ！！」
ばたばたと騒がしい中、吉継と小十郎が厨房に入ってきた。無事、村人を追い返すことに成功したらしい。
わぁわぁと次々に家具達は厨房に集まり、歓声をあげた。自分のテリトリーに入られた久秀はむすっ、としていたが、ふ、と窓を見て眉間を寄せた。
「…………来る時にいた、黄色い男…そして出羽守がいないな」


　家康と最上は静かに階段を上がり、政宗を探していた。家康は狩りの時に使う槍を腰に構えながら、城の中を進む。
「……なぁ最上、伊達の部屋はどこか知らないのか？」
「何せこれだけの城だからねぇ、我輩が教えていたといっても、彼の部屋ではなかったから知らないのだよ」
「…お前、教え子でも容赦ないんだな？」
「我輩とて、教えたくて教えていたわけではないからねぇ」
最上の言葉に、そうか、と返し、家康はたどり着いた部屋の扉を開けた。
西の外れの部屋。政宗の部屋だ。
「！」
家康は、部屋の奥に政宗の姿を見つけた。政宗は扉の開いた音に、ちら、と家康達を見たが、すぐに逸らした。
闘志の感じられない政宗に、家康は苛立った。
「…ワシとは闘うに値しないとでも、いうつもりか」
「？い、家康君？」
家康はぎりっ、と歯を鳴らすと、槍を肩上に構え、政宗目掛け投げつけた。
勢いよく飛んでいった槍は政宗の腕をかすり、壁に突き刺さる。
政宗は血が吹き出した腕をちら、と見ただけで、やはり反応を返さなかった。
家康はその態度に目を見開き、苛立ちに顔を歪めた。強く地面を蹴り、政宗に駆け寄ると、座っていた政宗の襟首を掴み、近くの窓から外のバルコニーへと投げ飛ばした。
「どうした！闘え！」
そう怒鳴る家康を政宗は疲れたように見据え、ため息をついた。