虹の小箱

「メガトロン、私にいい考えが…」
「駄目だ却下だ諦めろ、その提案は認めない」
「なっ!まだ何も言っていないだろう!」



「はぁ…」

我知らず深いため息が漏れる。オプティマスとメガトロンが行動を共にする。別にそれ事態に不満も不都合も無いのだが、二人は我が強く、思想の違いから諍いに発展する事がしょっちゅうあり(人間達から言わせれば「犬も食わない夫婦喧嘩」らしい)、更に時たまオプティマス・プライムの口から飛び出す"いい考え"はもはや言わずもがな
詰まるところ何が問題かと言えば、そんな馬鹿騒ぎに巻き込まれるのはいいかげんごめんなんだよ、に尽きる。
故に、副官としての責務を全てを捨てて逃げ出したいだとか、これから高確率でラチェットの世話になるであろうとか、司令室が壊滅の一途を辿っている等の諸々の事実から、揃って目を背けているのだ。

「…なあ、スター「いや待て止まれ、今は動くなストップしろ」

まだ何も言ってないだろ、と少し前の二人と似たような会話を繰り広げつつ、言われた通り身体を丸めた前伏姿勢のまま次の衝撃に備える。

「いい加減にしろプライム!俺は甘い玉子エネルゴン焼きなぞ断じて認めん!」

………。

上司達に対して死ね、と本当に本気で思ったのはきっと今日が初めてだ。

「メガトロン…自由はすべての生き物が持つ権利だが、否定をするより、まず甘い玉子エネルゴン焼きを食べてみるべきだ」

えぇ…あの台詞を此処で使うのか。と、既に使い物にならなくなったデスクを、二つ重ねた簡易バリケードに隠れながら、スタースクリームが呟く

「プライムよ!俺の作った朝食が気に入らんと言うのか!」

俺はそんなスタースクリームの背に隠れながら、エプロン姿で台所に立つメガトロンをうっかり想像してしまい、思わずうぇっとえずいてしまう、つーか

てめえが作る側なのかよ!!

「「…仕方ないな」」

期せずして俺達の台詞がかぶり、首だけ回して後ろを振り向いたスタースクリームに、無言でコクリと頷き返す。







今日も今日とて朝もそこそこ早いこの時間から、いつものごとくキャッキャウフフ、楽しそうにじゃれあう上司達を見ていると一時の平和を感じ、柄にも無くほのぼのとした心持ちになる。

「チェックメイトだ」
「む……」

スタースクリームを相手にしたチェスに、決着がつこうとした瞬間

「ほわぁあぁぁっ!!」

派手な激突音と共にチェス盤と駒が吹っ飛び、変わりにオプティマスが、顔面からテーブルに転がり込んで来た。

「勝負はお預けだな」
「…俺様勝てそうだったのに」

つーかあんたら、さっきまで大人しくメシ食ってただろうが、なんでこうなぁ…

でも、まあ

楽しい　かも、こういうの
休戦中とは言え、本当に今は穏やかだ。少なくとも母星で戦っていた時や、アーク号であてどなくオールスパークの探索をしていた時に比べれば

でも　こんなんじゃ、いざって時に

「…止めとけ、今考えたって無駄だ」

テーブルを傾け、呻くオプティマスをメガトロンの元へと転がしながら、俺の思考を読んだかのようにスタースクリームは言う

「貴様は案外幸せ貧乏だな」
「アンタにだけは言われたか無いね」

悔しながら否定は出来ないのだが、その原因の大半はディセップのせいだろう

「苦手なんだよ、今だけは…ってやつ」

それなら最初から

「フン…貴様の部下の真似でもしてみたらどうだ」
ついとスタースクリームが顎で示した先には、小さな…自分達からすれば本当に小さな植木鉢に納められたひと株の花、ビーのボディカラーと同じ黄色、確かマリーゴールドと言ったか

「ガーデニングは性に合わない、多分」

ふうとため息をつき、僅かに身を伏せた瞬間、頭上をメガトロンのチェーンメイスが掠め、僅かに遅れてドォン!と鈍い音が響いた。

「チッ…。メガトロン様!朝食がお済みであれば此方はお下げしますが、よろしいですか？よろしいですね、それでは私は後片付けを致しますので!!!」
「なんだと!まだ半分しか食べてな…」

メガトロンの動きが止まった事を確認し、俺からも声を掛ける。

「司令かーん!昨日ラチェットが"これ以上無駄な仕事増やしたら、まとめて解体(バラす)"って言ってましたよー」

ぐっ、と低い声を出しオプティマスの動きが止まる。昨日ラチェットは最高潮に機嫌が悪く、運悪くオプティマスは、黒ラチェットによるとってもマッドでドＳなリペアを受けるハメになったばかりだから、今の警告は、なかなかの効力をもってオプティマスを大人しくさせてくれた。

「なあメガトロン…今日は私が悪かった。だから仲直りしよう」

オプティマス はしょんぼりした

「プライム…そう情けない顔をするな」

こうかは ばつぐんだ!

途端にデレ出した上司達に、頼むからいつもそうしててくれ、と念じつつ二人で司令室を後にする。

「俺も後片付けするぜ、半分かせよ」
「構わん、今日は貴様が作っただろう」

あの日から俺達の職務には"朝食の用意"が加わった。それは二人で作る事もあれば、今日のようにどちらか一方が作る事もあり、日常として馴染みつつある。
面倒と言えば面倒なのだが、更なる面倒を避ける為なのだから仕方ない。それに俺個人としては…

「お、なかなか美味いな」
「だろー、俺様料理トクイなんだぜ」

作った料理をこうして誉められれば、悪い気はしない

「独り身が長いだけあるな」
「うるせーほっとけ」

揶揄うスタースクリームに軽く蹴りをくれてやるが、あっさりとかわされる。



おままごとのような関係

「そう怒るな」
「くっそ、俺だってセイバートロンにいた頃は、可愛い子ちゃんの手料理を食ってたんだよ」

ガキィン、と金属同士がぶつかり合う派手な音が響き、俺のフェイスパーツがはじけ跳んだ。
一瞬の静寂、ひゅっ　という短い排気の後、俺を殴った拳がぶるりと震え、ゆっくりと脱力した。

「なんで貴様が来るんだ」

その声には落胆が
顔には隠しきれない憔悴が現れていて

無性に　腹が立った


貴方の中に私を注ぎ込んで注ぎ込んではちきれる程に満たしてしまいたい


「この際だからはっきり言っておく、俺はな、貴様の事なんざ大っ嫌いだ。貴様の顔なんぞ見たくもないし耳障りなキンキン声だって即座にブレインから削除したい位にな!だから…貴様が取るに足らない、下らない理由で癇癪を起こしさえしなければ、俺と貴様は顔を合わせずに済むんだ。のに…」

全てを言い終える前に今度は平手が飛んできたが、むざむざ二の轍を踏む気はない、寸でで顔を逸らし、舌打ちと共に再び振り上げられた右の手首を握り絞める。

「離せ」

怒りに見開かれた紅い目は、燃える恒星のように見えた。

「…戻るぞ」

我等が主たるメガトロン様の元へ、とは言わないでおく、その程度言わずとも理解しているだろうし、これ以上スタースクリームを刺激して本格的に癇癪を起こされては自分では手がつけられなくなる。なれば今度こそ主に面倒が降りかかる事となり、それだけは避けたかった。

「嫌だ離せ!」

ああ 苛々する

まるで餓鬼のように駄々をこねる奴を見て、ふっと、自分の中に潜む嗜虐心が頭をもたげた。

そうだ

どうせならもっともっと傷つけて、泣かしてしまおうか

自分の中の冷静な部分が、そんな無意味な事をしてどうすると、静止をかけるが、もうどうにも止まりそうになかった。

「愚かだな、スタースクリーム」
「なんだと…もう一度言ってみろ!!」

冷静さとは別の、冷えびえとした何かが自分の中に満ちて来る。それは、かつてこの船内で奴と争った時の、内腑が煮えたぎる様な怒りとは全く趣を逆にしていて。

「ズタズタに切り刻んでやる!!」

あえて共通点を挙げるならば

「お前は愚かだ」

高ぶる衝動で、我が身の凶暴さに歯止めが利かなくなる所か

「貴様…ッ!!」

激昂した奴は自由な左手の指先を鋭く変化させ、先の言葉は欺瞞で無いことを端的に示そうとした。

「お前如きの為に、メガトロン様が手をかける筈が無いだろう」

不意に訪れる沈黙
奴の腕は引きつったまま動かない
紅い恒星の瞳が、揺れるように、不規則に明滅するのを見て、どうやら自分が発した言葉は、過たず奴の中の柔らかい部分をえぐり出したのだと確信した。

「スタースクリーム」

自分なら お前にこんな顔はさせないのに

今にも泣き出しそうに顔を歪める奴の身体を引き寄せながら、そんな矛盾した考えがブレインを掠めた。本当に愚かなのは きっと俺だ。





END