至極邪魔そうな雰囲気を醸しているが､あまり強気に出られないのか､彼の語調を曖昧なものにさせる｡
それが分かっているから､ｱｷはにやにやとしながら二人に近付き､ﾕﾘｱの肩に腕を回した｡
そして､俯くﾕﾘｱの顔を覗き込む｡
ﾕﾘｱの両頬が､さっと林檎色に染まった｡
｢どう?｣
｢だーかーら､止めろって言ってるっす!!｣
｢何?ﾔｽも俺様の顔が見たいってか?｣
｢違うっすよ!ｱｷさん､いい加減に……!｣
｢分かってる分かってるって｡相変わらず血の気の多い坊やだなー｣
｢そんな傷をこさえてくる奴が､言えた台詞じゃないだろう｣
悪戯猫のようにからかう男を､冷ややかな言葉が諌める｡
重たい溜息を一つ吐いた､ｱﾝｿﾆｰである｡
えー､と大層不満そうな声を上げながら､ｱｷは体ごとそちらに向けた｡
｢これはｱﾝｿﾆｰの言いつけを守ったら､出来ちゃったんだぞ｣
｢だから何だ?ｶﾞｷの屁理屈にしか聞こえんな｣
ふんっと鼻を鳴らして唖然とする男は無視して､ぱんっと両手を打ち鳴らした｡
｢ともかく､全て片付いたのだ｡感謝はしているぞ｣
｢何か言い方むかつくなぁ……｣
｢礼は後日として……とりあえず､一休みしていってくれ｡ささやかだが､少しばかりもてなそう｣
｢ほんとっすか!?やったっすねﾕﾘｱちゃん!｣
｢え､えぇ……そうですね｣
きらきらした笑顔で同意を求めてきたのっぽの彼に､ﾕﾘｱは僅かに笑みが硬くなってしまった｡
ﾔｽこそ困らせてるじゃないかとｱｷがぼやくが､都合よく本人はそれを聞き流した｡
さぁ､とｱﾝｿﾆｰは皆を階段を上るように促す｡
と､そこで背後を彼は振り返った｡
｢ﾀﾞｲﾅ､何をしている?君も来なさい｣
彼らのずっと後方､ﾎｰﾙのほぼ真ん中に立ち尽くす吸血鬼｡
微動だにせず今までずっとその格好のままだったが､傷が痛む訳ではない｡
既に銃創は跡形もないのだ｡
確かに撃たれたその時は激痛が走ったが､吸血鬼であるため直ぐに傷口は再生されている｡
所々裂かれた服だけが､撃たれた事実を物語っていた｡
その箇所をじっと見つめていたﾀﾞｲﾅは､呼ばれたことで何か言いたげな顔を上げた｡
ｱﾝｿﾆｰ様とﾀﾞｲﾅが呼び掛けると､彼の淡いｴﾒﾗﾙﾄﾞの瞳が何だと聞く｡
彼女は固唾を飲むと､細かく震える声を絞り出した｡
｢何故､私を罰されないのですか……?｣
不可解そうに､そして何処か悲哀を帯びた声だ｡
ｱﾝｿﾆｰの眉が､ぴくりと動く｡
一度は弛んだ空間が､再びきつく張り詰められた｡
背を捻っただけだった姿勢から､真っ正面から彼女を見るように体位を転換させた｡
｢何のことを言っている?｣
｢ﾐｭｽﾃﾘｵﾝに連行されなかったとはいえ､あの男を此処に招き入れたため貴方を危険な目に遭わせた事実は､消えません｣
｢……………｣
｢はっきり言って､貴方を裏切ったも同然の行為です｡ですから主人である貴方には､私を罰する権利があります｡だのにそんな優しい言葉を私に掛けるなど､主人として示しがつかないのではないですか｣
｢……やれやれ､君の徹底ぶりには恐れ入ったな｣
硬質の声音が､そう呟いた｡
半ば感心したようではあるが､それとは裏腹に表情は険しい｡
腕組みをし､細い目を閉じると彼は思考を巡らせた｡
そして分かった､と声に出すと暗い面持ちの吸血鬼を見据えた｡
分かった､とは罰するということだろう｡
不安げにﾕﾘｱはﾔｽの顔を見たが､こればかりは何も言えないと､彼は見返してきた｡
ｱｷも同様に､難しい顔をして成り行きを見守っている｡
その口から飛び出す言葉を､様々に予想しながら｡
すぅっとｱﾝｿﾆｰは息を吸い込み､吐き出すと同時に告げた｡
｢“ごめんなさい”の一言､それから君の淹れた珈琲を所望する!｣
凄まじいまでの糾弾が身を貫くだろうと身構えていたのに､ｱﾝｿﾆｰはたった六文字の単語と珈琲を淹れるよう怒鳴ったのだ｡
これにはﾀﾞｲﾅのみならず､此処にいた全員が目を丸くした｡
そんな面々を余所に､ｱﾝｿﾆｰは威張るように背を反らせて続けた｡
｢ふんっ?あまりに恐ろしい罰で言葉も出ないか?｣
｢……いやそうじゃないだろうよ｣
ｱｷが呆然と言葉を零したが､それもまた都合よく流されてしまった｡
