｢この世界には､人の形を保てない生き物がたくさんいるっす｣
夜の精神世界｡
ﾔｽにぴったりくっつくようにしてﾕﾘｱは歩いていた｡
そうして歩くうちに､ﾕﾘｱはﾔｽに尋ねたのだ──夜の世界には､何がいるのか｡
最初ﾔｽは話すのを躊躇っていたのだが､せがまれるままに渋々ながら口を開き､語り出した｡
｢この世界に来る奴って､大概どこかおかしいんすよ｡大体は……ってあぁ!!ﾕﾘｱちゃんは違うっすからね!?｣
｢いいんですよ､私だって儀式屋さんの都市伝説を信じ切っちゃうような人間だし｣
｢ちがっ……ああもうっ!｣
何やら自滅してしまったらしい彼は､わしゃわしゃと頭を掻きむしった｡
ﾕﾘｱは隣でくすくす笑った｡
ちらっと横目でﾔｽは確認すると､疲れたような笑いを漏らした｡
そして､気を取り直したかのように話し出した｡
｢んーと……ﾕﾘｱちゃんみたいに旦那との契約でって場合は特別で…普通､この世界に来る人間ってのは現実世界に対して深い恨みを持つ人､底なしの恐怖を持つ人､それから元々狂ってる人がいるっす｣
｢そんなはっきり分かれてるんですか?｣
｢大体はっすね｡ただし､そうなった人みーんなが来るわけじゃないっす｣
｢どういうことですか?｣
｢悪魔一匹が死んだその時､人間一人がこの世界に来ることが出来るんすよ｣
｢!?｣
自分の腕の一部に､一瞬強い圧力がかかった｡
横目でちらりと盗み見るが､大丈夫そうだと判断して彼は先を話す｡
｢この世界に来た人間は､更に分類されるっす｡ﾐｭｽﾃﾘｵﾝとか“彼女”に保護された場合は､そこで生きていくっす｡そうでなかったら……ｱﾝｿﾆｰさんくらいに意志が強いなら､徐々にこの世界で個として生きてくことができるっす｣
｢じゃあ､それでもない人は?｣
｢そうじゃない人間たちは､この世界でも生きていけなくなるんすよ｣
｢どういう意味ですか?｣
小首を傾げる少女に､ﾔｽはそこで一度開きかけた口を閉ざした｡
そして､さっと闇の世界に目を向ける｡
月がない世界では､視界はよくない｡
だが､“あれ”はすぐに見える｡
不気味な程に真っ白で､闇に浮かび上がる姿──ﾔｽの視界にそれは､今は見えなかった｡
内心胸をなで下ろし､ﾔｽは言った｡
｢この世界は､生きる意味を見つけ出せないなら､自我を失っていくだけなんすよ｡そうしたら､人の形すら留められなくなって……気がついたら､光の下で生きられないただの白い塊になり果てるっす｣
｢白い､塊｣
｢そうっす｡それでそいつらは､夜になると現れて､人間に集ってくるっす｡人間の肉体を欲して､人間を喰いに現れるんすよ｣
｢！｣
──夜は､陽の光の元に生きられぬ輩が現れる｡暢気にしていると､すぐに喰われるぞ──
頭の中で､ｱﾝｿﾆｰの声がﾔｽのそれに重なった｡
全身の毛穴から冷水を注ぎ込まれたかのような､怖気をﾕﾘｱは感じた｡
食べられてしまう──しかも､元々は人間であったﾓﾉに｡
｢でも大丈夫っすよ!俺が､絶対絶対ﾕﾘｱちゃんを守っ｣
｢ﾔｽさんは､その人たちに会ったことあるんですか?｣
ﾔｽの言葉が言い終わらないうちに､ﾕﾘｱが言葉を被せた｡
一瞬ﾔｽは詰まったが､そう訊ねるﾕﾘｱの目に負けてしまい､答えた｡
｢……まぁ､俺もこの世界に来て長いっすからね…何度か遭ってるっすよ｣
｢その時は…どうしたんですか?｣
｢それは､……！｣
答えようとしたところで､ﾔｽは言葉を切って立ち止まった｡
何事か尋ねようとしたﾕﾘｱに､ﾔｽは素早く人差し指を唇にあてた｡
そして､腰に携えていた剣を静かに抜き去った｡
夜の闇に近い色をした瞳を凝らして､彼は一点を凝視する｡
息を殺し､意識を集中させる｡
そして──その一瞬が､来た｡
｢うらぁああ……!!｣
慟哭をあげ､ﾔｽは飛びかかってきた白いそれを､叩き切った｡
｢……!……!!｣
声もなく､断ち切られたそれは､べしゃりと地面に広がった｡
