あの二人は､普段見せる顔とは別の顔を持っているのではないかと､ｸﾛｰﾄﾞは時に疑ってしまう｡
今回とてそうだ､いきなりやって来たかと思えば､とんでもない爆弾を落下していくのだ｡
しかも､それが何ともないとでもいうような言い方であるのだから､その思考が危ういとすら思える｡
冷静だと言えばそれまでだが､何処となく状況を楽しんでいるような──
｢今のが､かの有名な全異端管理局の人なのね｣
鈴を転がしたような声が､すぅっと頭の中に入って来た｡
そうだ､彼女がまだ残っていたのだ｡
それに思い至った彼は､その位置に居たまま声だけをかけることにした｡
今､自分が大変疲れた顔をしているのを､見られたくないのだ｡
｢ああ､そうだ｣
｢不思議な人たち､最初から二区に入りたいって言えばいいのにね｣
鏡から聞こえる声は､彼らの行動を皮肉っていた｡
ｸﾛｰﾄﾞはその言葉に無言で頷いた｡
彼らがただ純粋に､ﾎﾞﾆｰたちを手伝ってくれるとは､どうにも素直に思えない｡
ただでさえ､悪魔街は緊張が高まっている｡
いらぬ刺激を与えないことを祈るばかりだ｡
｢ところでｱﾘｱ､君はさっき変と言ったが､それはどういう意味だ?｣
ﾙｲたちが訪ねて来る前､ｱﾘｱが言いかけたことを不意にｸﾛｰﾄﾞは思い出した｡
というよりも､ﾙｲたちがｱﾘｱとの会話を中断させたのだが｡
｢……､ｱﾘｱ?｣
なかなか返事をしてくれない鏡の美女に､総統はもう一度声をかけた｡
ところが､いくら待っても彼女は何も言わなかった｡
不審に思い席を立つと､彼は鏡に近付いた｡
｢……ｱﾘｱ｣
鏡の前に立った彼の声は､寂しそうな音色だった｡
映るのは自分の顔ばかりで､優しい彼女ではない｡
どうやら､突然現れた愛しい人は､これまた突然帰ってしまったらしい｡
せめてお別れの言葉を言って欲しかったなと思い､ｸﾛｰﾄﾞはそれを全て溜息に押し込んだ｡
｢今､なんとおっしゃいましたの｣
ﾎﾞﾆｰの怒りは､今や最高潮に達していた｡
一つは､せっかくの休息を邪魔されたため｡
もう一つは､たった今､この目の前の男が告げた内容が解せなかったためだ｡
｢ですから､貴方がたの調査に､是非協力させていただきたいのです｣
言葉こそ丁寧に､翡翠のﾍﾞﾚｰ帽を被るﾙｲが繰り返した｡
総統に話を通したその足で､ﾎﾞﾆｰのところまで彼は来たのだ｡
ﾎﾞﾆｰはﾙｲを､そして彼の後ろで人形のように立つｱﾝﾘを睨み付けた｡
｢お断りしますわ｣
｢何故です?我々の方が悪魔街には詳しいですし､悪魔への対処も可能です｣
｢貴方の目的が不明だからです｣
｢我々は､事件の究明に尽力を尽くしたい､それだけです｣
緩やかに弧を描く口から発される言葉が､ﾎﾞﾆｰには嘘にしか聞こえなかった｡
本当の目的は､別にあるはずだ｡
彼女のそんな思いを読み取ったのか､ﾙｲは肩をすくめた｡
｢ﾎﾞﾆｰ局長､貴方は私に対して､何かとんでもない誤解を抱かれてはいませんか｣
｢誤解ですって?｣
｢何も私は､貴方に意地悪をしたくて､昨日ああいったのではないのですよ｡私はただ､これ以上この世界をかき回して欲しくないだけなのです｣
もし彼の目が今も見えていたのなら､悲しみの色を頌えていたかもしれない｡
そのくらい､彼の声は今にも倒れてしまうかのように､覇気のないものだった｡
それほど心に思っているのだろうか｡
｢建て前はおよしになったら?｣
だがﾎﾞﾆｰの目には､そうは映らなかったらしい｡
本心からではなく､ただ真実を告げれば拒絶されるのが見えていたからではないのか｡
それに加えて､彼女は彼らをほとんど信用していない｡
だから､ﾙｲが言ったことも､信じられるはずがなかった｡
それを感じ取ったらしい疑いをかけられた本人は､苦笑いを浮かべた｡
｢やれやれ…貴方は本当に疑り深い人だ｡ならば問いましょう､私の本音は､なんです?｣
｢簡単ですわ､私たちを出し抜くつもりなのでしょう｣
ﾎﾞﾆｰが嫌みったらしく告げれば､ﾙｲはふっと笑った｡
｢出し抜くとは､ﾎﾞﾆｰ局長､また貴方も面白い冗談を仰るのですね｣
｢冗談なわけありません!｣
｢ﾎﾞﾆｰ局長､一つ言っておきましょう｡我々は本来､貴方に許可を貰う必要などないのですよ?むしろ､我々が貴方に許可を出す側のはずなのです｣
柔らかい雰囲気を急速に彼は冷徹な空気へと作り替える｡
先程まで貼り付いていた笑みを､ごっそりと削ぎ落としたのだ｡
