いつの間にか街灯はなくなり､辺りは本当の闇に包まれた｡
だがﾕﾘｱにとってそれは､なんの支障にもならなかった｡
目的の場所は分かっていた｡
そこへの道は､ﾕﾘｱの頭の中にはっきりと描き出されている｡
近付けば近付く程に､大きくなるﾏｻﾄの声｡
間違いなく､ﾕﾘｱはそこへ向かっていることを確信できた｡
闇｡闇｡闇｡
絶えることなく続く漆黒｡
その中に､ぽつん､と橙色の何かが見えた｡
目を凝らして見ると､それが家の明かりだと気付く｡
ﾕﾘｱは一度立ち止まる｡
耳を澄ますと､ﾏｻﾄの声はそこから聞こえて来る｡
再び進み出したﾕﾘｱは､早歩きになっていた｡
とにかく､早く会いたかった｡
その一心で､ﾕﾘｱは進み続ける｡
橙色の小さな丸が､大きな光になる程に近付いた時､ﾕﾘｱはほぅっと長い息を吐いた｡
立ち止まり､目の前に現れた建物を見上げる｡
小さな明かりは､この建物の玄関灯だったようだ｡
それによって､闇に浮き彫りにされた建物は､重々しい雰囲気を醸し出していた｡
もう何百年も昔からそこにあったような､威圧感さえある｡
…暫くﾕﾘｱは眺めた後､視線を再び前へ｡
扉にはめ込まれた擦り硝子越しでは､中の様子は確認できなかった｡
｢ﾏｻﾄ…いるの?｣
ﾕﾘｱはそっと呼びかける｡
ここへ来るまで聞こえていた少年の声は､この建物が見えたら消えてしまったのだ｡
目指していた場所とは､違ったのだろうか?
少なからず不安が､心の中でその密度を増していく｡
だがそれも､次に耳朶を打ったそれで掻き消えた｡
｢ﾕﾘｱ……?｣
｢！ﾏｻﾄ…!!｣
ぱっと光が射したように､ﾕﾘｱの心の内は急に温かくなった｡
やはり間違っていなかった｡
ﾏｻﾄは､この向こうにいるのだ｡
どうして､とか｡なんで､とか｡
そんな疑問は浮かばなかった｡
ﾕﾘｱはﾉﾌﾞに手をかけると､一気に扉を開けた｡
｢ﾏｻﾄ､大丈夫!?｣
｢ﾕﾘｱ!｣
扉を開けたその先､ﾕﾘｱの探し人が立っていた｡
薄暗闇の中､ぼんやりした明かりに浮かぶ､見慣れたｼﾙｴｯﾄ｡
その姿を認識した途端､ﾕﾘｱは今まで堪えていた何かが弾けた｡
唇を戦慄かせ､背の高い彼を睨むと｡
｢馬鹿!心配したんだから…馬鹿!馬鹿!!｣
｢なっ…お前､馬鹿馬鹿連呼すんなよ｣
呆れたようにﾏｻﾄは笑って､今にも泣きそうな少女の顔を覗き込んだ｡
｢全く…心配したのはこっちだって｣
｢うるさいなぁ…でも､生きてて…良かっ…｣
そこから先は言葉にならなかった｡
ﾏｻﾄがﾕﾘｱの体を抱きすくめたからだ｡
ﾕﾘｱはその優しさに心を安らがせ…られは､しなかった｡
はっとして顔を上げ､ﾏｻﾄを凝視する｡
｢ん?どうしたﾕﾘｱ?俺に惚れた?｣
そのどこか意地悪な笑顔も､からかったような口調も､楽しそうな眼差しも｡
何一つ変わらないのに､何処までもﾏｻﾄに変わりないのに｡
｢ﾏ､ｻﾄ…｣
｢何だよ?｣
｢なんで…?なんで､こんな……冷たい､の?｣
体に回された腕も､密着した体も｡
氷のように､冷たかった｡
｢………………｣
｢ち､違うよ､ね?わ､私の体が冷たいから…あれ､でも…｣
｢──ﾕﾘｱ｣
名を呼ぶ声は､低く闇を揺るがした｡
びくん､とﾕﾘｱは震えた｡
次いで､勇気を振り絞りﾏｻﾄの体を突き飛ばした｡
突き飛ばしたつもりだったが､相手はびくともせず､ﾕﾘｱの方が床へと倒れ込んだ｡
｢痛っ…｣
起き上がり､強い視線を感じてその先を辿れば､三日月の形に歪んだ口元が動いた｡
｢何言い出すかと思えば…さっきあんな怖い目に遭ったせいで､混乱してるんだろ?でももうあの魔法使いはいないし…｣
｢……ﾏｻﾄ､変だよ…｣
｢え?｣
ﾕﾘｱは俯き､そしてそのまま震える声で呟いた｡
｢あの時ﾏｻﾄ…気絶してたのに､なんで知ってるの…｣
そう｡
あのﾚｽﾄﾗﾝで見たﾏｻﾄは､気絶していたのだ｡
ﾕﾘｱとｻﾝのやり取りなど､知るはずがない｡
気まずい空気の流れる中､ﾏｻﾄは目を細めた｡
──闇に､紅く輝く瞳を｡
