ﾊﾞﾝｸﾙが振動したのを合図に､ﾗｽﾞたち三人は場所を移動した｡
限りなく美術館に近く､何かあってもすぐさま脱出可能な場所｡
ｺﾝｸﾘｰﾄの柱が一定の距離を置いて円形に何本も立ち並び､がらんとした空間へ四方八方から内へと風を吹き込む｡
此処から見る限り目に映るのは､ただただ女王の庭と､天高く突き抜ける青空と､誰もいない道だけだった｡
そこでかれこれ半時間､ｴﾄﾞが持ってくるだろう物を待ち続けている｡
｢……一体いつまで待たせる気だってんだい｣
苛立ちを隠さぬ声音で､ｼﾞﾙが吐き捨てた｡
彼女の苛立ちの原因は待たされていることもあるが､いつ､何処から､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝの人間が現れるか気が気でないせいだ｡
この場所は､万が一に備えて素早く逃げられるようなところを選んでいる｡
だがそれは､相手からの侵入も容易いというわけだ｡
流石のﾗｽﾞもそれには同意せざるをえず､引き結んだ口を開こうとしなかった｡
はぁ､と大袈裟なまでにｼﾞﾙは溜息を吐き､荒々しく腕組みをした｡
｢あたい達を馬鹿にしてるのかい､あの人間は｣
｢人間なんてそんなもんさ､俺たち以上に狡猾で､愚かしい生き物だ｡信じる方が馬鹿を見るってもんさ｣
頭の後ろを掻きながら､ｼﾞｪｲﾐｰがﾗｽﾞに代わって口を開いた｡
達観した､というより諦観したに近い彼の喋りは､ｼﾞﾙの心の内に芽生えた不安の芽を揺さぶった｡
｢でも､あの男はこっち側じゃないか｣
｢そうだとしても､簡単に心変わりしやがる可能性だってあるさ｣
｢…………｣
｢……お前さん､あの野郎共が来るのも気にしてるだろ?もし､あいつらが来るのを恐れてるなら……､お前さん､帰れ｣
｢！な､何を言い出すんだい､あんたは!?｣
ｼﾞﾙの琥珀の瞳が､大きく見開かれた｡
それまで周囲に気を張っていたﾗｽﾞも､ほんの少しそちらに気を向けた｡
｢あたいはただ､今ここにﾐｭｽﾃﾘｵﾝの奴らが来たら面倒だと思っただけで､｣
｢ｼﾞﾙ､この仕事はお前さん自らが選んだ仕事だろ｣
｢……当たり前だ､あたいがやりたくて､選んだ仕事だよ｣
｢なら分かってるだろ｡いいか､この仕事はいつ何が起こるか分からないんだ｡もっと言えば､連絡寄越してからなかなか来ないのだって､想定内として処理すべき話だ｣
長ったらしく伸びた前髪を掻き上げ､懇々と彼は説教するかのようにｼﾞﾙに述べた｡
常はふざけている彼との違いに､ｼﾞﾙは呆気にとられて口を挟めない｡
｢それなのに､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝが今来たら面倒だなんて……舐めてんじゃないぞ､自分の仕事｣
｢！｣
｢お前さんのすべき仕事は､そういうもんだって最初に言われたろうが｡ｼﾞﾙ､もう一度言う｡自分の仕事が何か分かってないなら､さっさと帰れ｣
｢……､ｼﾞﾙ!?｣
ｼﾞｪｲﾐｰが警告を繰り返した直後､沈黙を守っていたﾗｽﾞが驚愕の声を上げた｡
彼女自慢の金髪が､自らが携帯していた小太刀を抜き去った瞬間に揺れる｡
その小太刀はｼﾞｪｲﾐｰの頭をかち割ろうと振り下ろされた｡
対する彼も彼で､素早い動きでﾓｰﾆﾝｸﾞｽﾀｰの継手の鎖を用いて受け止めた｡
耳障りな金属音､その後すぐにけらけらと笑い声が聞こえた｡
その発信源は､仲間に向かって刃を向けたｼﾞﾙ本人からである｡
｢あたいの嫌な予感は､あんたにｶﾞｷ扱いされるってこったろうね?｣
｢……ははっ､そうそう､お前さんはそうでなくちゃだ｣
くしゃりと､ﾄﾗｲﾊﾞﾙ柄が歓喜の形になる｡
薄い氷が張ったような空気が融解して､何処かへ流れ去った｡
やれやれ､この二人の衝突に何度ひやひやさせられたことか､とﾗｽﾞは思った｡
そしていつも､何と面倒臭いやり方でしか､矛を収めることが出来ないのか｡
よくもまぁこれまで死ななかったものだと､ﾗｽﾞはゆっくり溜息を吐き出した｡
｢……おい､ｼﾞﾙ｡お前の予感は間違ってなかったと見えるぞ｣
お気に入りの帽子を深く被り直し､ﾗｽﾞは目を鋭くした｡
彼が纏う空気ががらりと変わったのに気付き､一度緩めたそれを引き締めた｡
彼に倣って､日が燦々と射す外を見やる｡
数秒後､ｼﾞｪｲﾐｰの足元で地面で小さく何かが弾けた｡
