｢話しても､通じなさそうだからな｣
｢俺様の性格だ､諦めろ｣
赤く染まった指先を舐め､ｱｷはくつくつと笑った｡
ｱｷの意識が完全にｼﾞﾙから逸れ､こちらに向けられたことにﾗｽﾞは安堵した｡
あのまま放っておけば､間違いなくｼﾞﾙはｼﾞｪｲﾐｰと同じ状態にされていたろう｡
せめて彼女が少しでも回復出来るように､この男をこちらに引きつけておく必要がある｡
ｱｷの背後に見える金髪の同胞を盗み見ながら､ﾗｽﾞは解決策を探すべく素早く頭を回転させる｡
たった今､ｱｷに傷を負わすことに成功したが､はっきり言えば無茶な戦法を決行したにすぎない｡
全力で加速して､斬りつけたのだ｡
それでも肩への裂傷だけで､ﾀﾞﾒｰｼﾞは決して大きくない｡
一つ分かったことは､単身での攻撃は無意味ということだ｡
(だとすれば､ｼﾞﾙと共に……)
そう考えを纏めて､如何にして実行に移すかまでを叩き出したところで､ﾗｽﾞは我が目を疑った｡
ｱｷの後ろで､小太刀を握り全力で走り来るｼﾞﾙが居たのだ｡
止めろ!と声に出す前に､ｼﾞﾙの腕はｱｷを切り刻もうと振るわれていた｡
鞘から白刃を抜き出し､漆黒の僧衣の男に刃を向ける｡
出来る限り静かな声で､ﾔｽは警告した｡
｢もう一度だけっすよ｡その手記を､今すぐ中に戻すっす｣
｢その警告に､俺は応じられねぇな｣
ｴﾄﾞのその回答を聞いた途端にﾔｽの体は動き､手記を持つ腕を斬りつけようと振られた｡
ﾔｽが入口から離れたことにより､室内は再び暗闇に逆戻りする｡
朧気な明かりしかない中､ｴﾄﾞはにやりと笑い､手記を素早くﾀﾞｲﾅの方へ投げると白刃を躱した｡
間を置かずに剣を握る手に蹴りを放った｡
即座にﾔｽは反応して､その攻撃を受け止めた｡
｢おい､ﾀﾞｲﾅ｡五分だけそれを仕舞っとけ｣
｢五分で勝負が着くと思ってるっすか｣
｢ああ､五分後､お前はこの世から消えなくちゃならねぇんだよ｣
反動を付けて離れると､ｴﾄﾞはそう未来を決め付けた｡
当然､ﾔｽはその内容に顔をしかめる｡
｢あんた､あんまり大口叩くと後悔するっすよ｣
｢ははっ､天下のﾐｭｽﾃﾘｵﾝ様にそんな口を利く人間がいるとはな｡面白い……俺はｴﾄﾞ｡ﾐｭｽﾃﾘｵﾝ諜報局員だ､冥土のみやげに覚えてけよ｣
｢……俺はﾔｽっすよ｣
手短にﾔｽは名乗り､膝を曲げ伸ばした瞬間の力を使って､剣の切っ先を突き出した｡
一瞬ｴﾄﾞは驚いたように目を開いたが､すぐに卑しい笑みを浮かべる｡
僅かに身を逸らし､剣の鍔へ拳を叩き落とした｡
ﾊﾞﾗﾝｽを崩し､前につんのめるﾔｽの襟首を掴み､自分の方へ手繰り寄せる｡
｢見かけによらず､お前は熱いな?ﾐｭｽﾃﾘｵﾝに入るといいぜ｡すぐに使ってもらえる｣
｢あんたから言われても､全く説得力ないっす､ね!｣
｢いっ……!!｣
ﾔｽが踵でｴﾄﾞの足の甲を思い切り踏みつけると､襟首を掴む手が離れた｡
その瞬間を逃さず､更にﾔｽは剣の柄を相手の鳩尾に叩き込んだ｡
二重の苦痛にｴﾄﾞは意識を持って行かれそうになるが､気力で現実に繋ぎ止めた｡
お陰で彼は､ﾔｽが横へ薙ぎ払った刃を避けることが出来た｡
｢まぁ､あんたの腕だけは確かみたいっすから､信じてもいいっすけど｣
｢あーいってぇ……容赦ない確認法だな｣
｢でも残念ながら､俺は儀式屋の旦那と契約してるっすから､無理っすね｣
｢……儀式屋だって?｣
ｴﾄﾞは懐疑的な声を上げた｡
何食わぬ顔でﾔｽは頷く｡
俄かに神父は険悪な顔付きになると､今までこの流れをずっと見ていたﾀﾞｲﾅを睨んだ｡
つられてﾔｽもそちらを見て､えっと思わず声を出しそうになった｡
常にｸｰﾙであまり表情の動かない彼女が､今､狼狽えたように後退りｴﾄﾞから距離を置こうとしている｡
その彼女へ大きく一歩を踏み出し､白い手首を強く掴み取った｡
｢どういうつもりだﾀﾞｲﾅ!!儀式屋の人間だなんて､聞いてないぞ!｣
｢………っ｣
｢俺たち､儀式屋の人間をさっき一人手に掛けたんだぞ､どうなるか分かってんのか!?｣
｢それは､｣
｢あんな奴を殺してしまうなんて……!｣
｢……大丈夫よ｡彼は､死んでないわ｣
｢何が大丈夫だ!奴はお前が…………おい､今､何つった?｣
焦燥感が見え隠れするが､それでもﾀﾞｲﾅはぎこちなく笑って繰り返した｡
｢彼は､死んでないわ｣
