銃口が向けられ引き金を引くまでの僅かな時間で､ｼﾞﾙは即座に判断して弾丸を避けた｡
避けたその先には､未だ動けぬ状態のｼﾞｪｲﾐｰがいた｡
彼はｼﾞﾙと目が合うと､本当に聞こえぬ程の掠れた声で呟いた｡
｢にげろ｣
唖然として､ｼﾞﾙは彼を見つめた｡
ｼﾞｪｲﾐｰの普段の性格からして､まずそんなことを口にするはずがないのだ｡
何かしらｼﾞﾙは返そうとしたが､からんからん､と軽快な金属音に口を閉ざした｡
見れば､ﾋﾟﾝｸ頭の男が空薬莢を捨てた音だ｡
次の弾を詰めようとしているが､ﾗｽﾞがそれを阻止するように､ﾅｲﾌを男に振り下ろす｡
男は装填を諦めると､ﾅｲﾌから逃れるように身を翻した｡
それを見ていたｼﾞﾙは､意を決したように閉ざした口を開いた｡
｢……あたいは､あんたの言うことなんか､大人しく聞いてやれないね｣
｢！｣
｢あたいはあたいのやりたいようにするだけだ｡文句があるなら､さっさと起き上がってあたいを止めることだね｣
ｼﾞﾙは鳩が豆鉄砲を食ったようなｼﾞｪｲﾐｰに笑いかけると､右手に握ったままの小太刀を見下ろした｡
ﾗｽﾞは少しでも男の正体を暴こうと対話を試みているが､男はさらさら明かす気はないだろう｡
それならばいっそのこと､片付けてしまった方がいい気がする｡
何者か吐かせるなら､それからでも遅くない｡
この訳も分からぬ男なら､首をはねても話しそうだ｡
我ながら残酷な想像に失笑すると､幾分ﾘﾗｯｸｽした気分で小太刀を構えた｡
男はﾗｽﾞに対抗すべく､ﾀﾞｶﾞｰﾅｲﾌで応戦している｡
ﾗｽﾞとの戦闘に夢中で､こちらに気は回っていない｡
｢すぱっと見せとくれよ､あんたの赤い血をさ｣
ﾗｽﾞとの位置が入れ替わり､男の背がこちらに向く｡
その瞬間､ｼﾞﾙは地を蹴ると男の背中をひと思いに切り裂いた｡
｢っ!?｣
だが､刀身はｱｷの背中に届かなかった｡
ｱｷはその場で半回転すると､ﾗｽﾞに回し蹴りを脇腹へ見舞った後､ﾀﾞｶﾞｰで小太刀を受け止めた｡
｢もっと速く動け､じゃなきゃ俺様は斬れないぞ｣
｢この､馬鹿にして!｣
軽く刀を押し付けて間合いを取ると､ｼﾞﾙは混乱する頭を必死に落ち着けようとする｡
だがどうしても解せない──先程のｽﾋﾟｰﾄﾞは､全力ではなかったにしろ､人間が肉眼で捉えるなど余程でないと無理だ｡
｢次はこっちから行かせてもらおっかな?｣
｢え……なにっ!?｣
宣言､同時に彼の姿は掻き消えた｡
混乱した頭では事態の把握にとてもではないが､追いつけない｡
人間より発達した五官を兼ね備えているのに､相手を捉えられない｡
ｼﾞﾙがその体を勘で右へ傾けたのは､正に奇跡がもたらした結果だった｡
左側面を､身が切れそうなｽﾋﾟｰﾄﾞで風と共に何かが掠った｡
その正体を見た時､ｼﾞﾙは心臓が止まる思いだった｡
ｼﾞﾙの体すれすれに､ﾀﾞｶﾞｰを握ったｱｷの腕が突き出されている｡
避けていなければ､ｼﾞﾙの体は背中の肉を抉られていたろう｡
だが安心したのも束の間､ｱｷは手中でﾀﾞｶﾞｰを逆手に持つと､ｼﾞﾙの腹部目掛けてそれは引かれた｡
｢う､ぁ!!｣
間一髪地に伏せ横転し避けたものの､脇腹を軽く刃先が触れた｡
触れた瞬間､熱せられた火箸を柔肌へ直に押し付けられたような感覚が､その一点で爆ぜた｡
一点とはいえ､ぶわっと全身の毛穴から汗が噴き出す｡
触れただけなのに､こんな恐ろしい目に遭う理由は一つだけ｡
｢やっぱり聖水って､君たちには毒物なんだ?｣
熱を発する箇所を押さえている彼女に､ｱｷは近付きﾅｲﾌをちらつかせる｡
咄嗟に､ｼﾞﾙは痛みに耐えて体勢を立て直し､小太刀を薙ぎ払った｡
｢この野郎!!｣
｢やけくそにやったって当たらな……!!｣
ｼﾞﾙの攻撃を易々と躱したところで､ｱｷの表情が僅かに崩れた｡
ばっと振り向けば､すぐそこにﾗｽﾞが凶器を振り下ろした形で立っていた｡
その彼の顔には小さな笑みが浮かんでおり､ｱｷの右肩に出来た裂傷をｸｸﾘﾅｲﾌの切っ先で指し示す｡
｢自分を過大評価しすぎだ｣
｢それは､やっと殺る気になってくれたってこと?｣
浅いながらも確かに出来た傷口に指を這わせ､付着した赤いそれに､彼は口角を上げた｡
