(全く､面倒なことを……)
濃紺の髪は風を切り､駆ける足は地面を蹴り付ける｡
彼が走るその先には､ぼろぼろになりながらも､逃げ続ける獲物｡
彼は自分が速いことをそれなりに自負していたが､目の前の相手との距離はなかなか縮まらない｡
負傷して尚､そのｽﾋﾟｰﾄﾞを保つ獲物に､彼は内心舌を巻いていた｡
だからといって､諦めるわけにはいかない｡
自分の役目は逃げる獲物──悪魔を捕らえ､始末すること｡
ﾐｭｽﾃﾘｵﾝ唯一の慈悲深い神父であるｻｷﾔﾏは､そう意気込むと強く地面を蹴り込んだ｡
彼が追い掛けるに至った理由は､至極単純なことである｡
彼が第三収容区を相方と見回っていた時に､隣の二区で悪魔が脱走したという連絡が入ったのである｡
どうやら､上手く監視の目を擦り抜けたらしい｡
これは良い機会だと喜んだ相方が､ｻｷﾔﾏを引き連れて向かった｡
逃げだした悪魔の数は､五人｡
うち､三人を好戦的な尼僧が､残り二人はｻｷﾔﾏの仕事だった｡
一人は収容区を出たすぐそこで始末したのだが､もう一人はｻｷﾔﾏの攻撃を何とか避けつつ､悪魔街の外へと逃走を図ったのだ｡
それをｻｷﾔﾏは､先程からずっと追い掛けているのである｡
そんな彼は今､大層機嫌が悪かった｡
だがそれは､己の管轄外に無理矢理引っ張り出されたせいではない｡
脱走した悪魔を捕らえることは､服務規定であるからだ｡
それを理由に､あのｼｽﾀｰが飛んでいくことも､彼にとっては慣れっこである｡
ならば､何が不満なのかといえば､悪魔が逃げた方面が問題なのである｡
(よりによって､あの女の領域なんて……)
悪魔街は一区から十五区までが円を描くように隣接している｡
その中央に見下ろすようにして高い塔がそびえ立っており､そこがﾐｭｽﾃﾘｵﾝ全異端管理局の本拠地なのである｡
当然ながら､彼らは本拠地とは反対側に逃げる｡
そして二区から脱走した場合､その先に続く場所はﾘﾍﾞﾗﾙの息が掛かった場所なのである｡
ｻｷﾔﾏたちﾐｭｽﾃﾘｵﾝにとっては､障害に他ならない存在｡
彼女によって制約された事柄のせいで､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝは不利な局面に立たされる｡
それさえなければ､もっと自由に悪魔街を支配できるのに｡
(最も……昔はそうでもなかったですが)
ふと思ったが､きゅっと眉根を寄せ苦い顔をすると､思考を振り払う｡
自分は今､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝ全異端管理局の人間なのだ｡
かつてのことなど､どうでもいい｡
(さて､早くこいつを始末しなければ……)
相棒のｼｽﾀｰは､片付いたらすぐに追うと言っていた｡
それを待ってもいいが､あまり彼女の手を煩わせたくはない｡
(逃げるばかりでは､興ざめというもの……)
ｻｷﾔﾏは両手にかかる確かな重みに意識を向ける｡
ｻﾝｸﾞﾗｽ越しに見つめる､獲物の背中｡
多少疲れてきたのか､少し相手との距離が縮まっている｡
(少し､遊びましょう)
たんっ､勢い良く一歩を踏み込んで跳躍｡
同時に､しゃらしゃらと鳴るそれを手に取れば｡
｢いい加減､諦めてくれませんか､ねっ｣
相手よりも先へ､殺気と同時に放つ｡
重たい音がして､ﾁｬｸﾗﾑがその行き先を阻むように突き刺さったところで､悪魔はとうとう立ち止まった｡
ｻｷﾔﾏからのただならぬ殺気に当てられたのか､肩で息をしたまま動かない｡
暫くそうしていて､背後に立つｻｷﾔﾏの気配に悪魔は振り返った｡
｢ひぃっ｣
｢こんなところまで僕を連れ出すとは､感心しますよ｣
地を踏む音を鳴らし､ｻｷﾔﾏは一歩近付く｡
獲物──悪魔は､まだ若そうななりをしている｡
ｻｷﾔﾏの姿に怯えるように､そばかすの散った顔を強ばらせた｡
｢あまり戦いは好みませんが､これはﾐｭｽﾃﾘｵﾝの決まりごと｡しかし僕は慈悲深い神父……一思いに､殺して差し上げますよ｣
｢う､うわあああたすっ､助けてぇえ!!｣
もう一歩､ｻｷﾔﾏが踏み込めば､悪魔は悲鳴をあげつつ建物の隙間へと逃げ込んだ｡
次で仕留めてやろうと､直ぐ様ｻｷﾔﾏは追い掛けた｡
