束の間､庭園は優しいｵﾙｺﾞｰﾙの音だけが満たされていた｡
体の底を揺り動かすようなものではなく､そっと心に寄り添うような音色｡
…それが破られたのは､すぐのことだった｡
｢ああ……そうでしたわね｡あの人､本当に気紛れなんだから…｣
微かに言い方は皮肉めいているのに､彼女の表情は果てしなく柔らかなものだった｡
それが何故なのかﾕﾘｱには測りかねた｡
が､次にこちらを見つめてきたｱｲｽﾌﾞﾙｰの瞳は､少女の言わんとしていたことを理解していた｡
｢貴女､精神世界のこと､ご存知ないのでしたわね｣
｢え､…はい……｣
何故か始めから知っていたかのような言い方に､些かﾕﾘｱは首を捻った｡
その疑問に､律儀にﾘﾍﾞﾗﾙは答えてくれた｡
｢彼から聞いていましたの､貴女がご存知ないと｡覚えていたのですけれど､実際貴女に会って浮かれていたら､忘れてしまったようですわ｣
かちんと広げていた扇子を閉じれば､
｢……このために､貴女を呼んだのですものね｣
冷ややかな色を保つ瞳が､笑った｡
｢正直､僕は今回のはあんまり乗り気じゃなかったんだぁ｣
唐突に､ｻﾝはそう呟いた｡
時刻は昼間､だが決して光の届かないﾄﾝﾈﾙの中に､ｻﾝの声が響き渡る｡
入口は黄色のﾃｰﾌﾟが張り巡らされ､封鎖されている｡
ﾄﾝﾈﾙ内の電灯は全て消灯しており､出入口付近であれば薄暗いながらも見える｡
しかし中央などはとてもではないが視界は利かず､例え目の前に何かが迫っていても気が付かないだろう｡
辛うじて､ｻﾝの銀髪や白のｽｰﾂが見えるか見えないくらいだ｡
そんな中でも､ｻﾝは相変わらずの調子で話していた｡
｢ほぅ…?それはまた､何故かな?｣
魔術師のすぐそばで､儀式屋の声がした｡
本当に闇に紛れてしまっているために､居場所すら分からなかった｡
ｻﾝには分かるのか､くるりとそちらを向いて｡
｢だってねぇ､過去に戻ってどうしようって話さ｡過去を修正して､それで未来すらも変わると､本気で思ってるのかな?｣
｢……まぁもっともな正論だがね｣
｢でしょー?｣
ｻﾝは儀式屋が賛同したことに気を良くして､更に話を弾ませる｡
｢そりゃあ僕だって､ちょっと過去に戻って…例えば可愛い子と縁を作るとか､遅刻を取り消すとかなら､それなりに許容もするよ｡だけど､｣
魔術師の声だけがこだまして､他には何の音ひとつ聞こえない｡
｢過去に戻って､人の死をなかったことにするなんて､とてもじゃないけど無理だよねぇ｣
｢……人の死だけは､どれほど変えようとも変わらないからね｡もはやこの世にないものを､再構築など出来はしない｣
｢だから僕は､乗り気じゃなかったんだぁ｣
かつん､足元にあった小石を蹴ると､飛んでいった方向が全く見えなくなった｡
もう一度､同じ小石を見つけろと言うのは､不可能に近いことだ｡
今回の願いも､それと同じ｡
失ったものを､二度と取り返すことは出来ない｡
｢……だが､それをやってのけてしまうのが､ｻﾝ､貴方じゃないか｣
暗闇の中､見えはしないが儀式屋の口角が持ち上げられた雰囲気が伝わる｡
それに対してｻﾝは､やはりこちらも笑顔で返した｡
｢当たり前だよ､僕を誰だと思っているのさ?唯一の魔法使いだよ｣
自信満々にそう断言すると､儀式屋の押し殺したような笑いが聞こえた｡
だがｻﾝはそれに怒ったりはしなかった､何故彼が笑ったのかが理解しているから｡
｢ふふ､そうだ…貴方は唯一の魔法使い…そう､その通りだ｣
｢ね?あー楽しみだなっ!｣
くすくす笑いが辺りに飽和し､溢れ返ってあちこちからｻﾝの笑い声が跳ね返ってきた｡
もう間もなく､彼の獲物が現れる｡
