しゃらん…
今にも空に手が届きそうな高さの塔､その最上階｡
開け放たれた窓からは､柔らかな陽射しと､ほんの少し温かな､春の風が舞い込んでくる｡
それは悪戯に金属的な何かを震えさせ､涼やかな音を奏でさせた｡
心地よい音は狭い室内をすぐに満たし､そこで眠りに就いていた者の耳にも届いた｡
その者は､微かに笑ったらしかったが､まだ目を開けようとはしなかった｡
｢……何時まで狸寝入りしてるつもりですか｣
やがて､涼やかな､しかし金属の音ではなく人の声が響いた｡
起きていたことを見抜かれた人物は､耐えきれず笑いだした｡
｢何だ､最初っから気付いてたのか?｣
｢当たり前でしょう､こんな真っ昼間から､貴女が寝るわけないでしょう｣
やや呆れたような低い声は､未だｿﾌｧから起きあがらない彼女に近付く｡
しゃらん しゃらん
どうやらこの金属の音､漆黒の僧衣を纏った彼の､装飾品の音らしい｡
手首に填められたいくつものﾌﾞﾚｽﾚｯﾄが､互いに擦れる度に鳴る｡
しゃらん しゃら…ん
｢で?余の顔でも見たくなったか?｣
｢聖裁です｣
ﾌﾞﾚｽﾚｯﾄの音が止み､立ち止まったことに気付いた彼女は､その陶器のように真っ白な顔を上げ､茶化した｡
だが返ってきた返事に､悪戯な表情は急変する｡
そこにあるのは､狂喜を見いだしたかのようなもの｡
｢ああ…だからこんなにも血が騒いでいたのか｣
｢ですので､そろそろ引きこもり生活も止したら如何ですか｣
｢いつも汝は失礼だな…別に引きこもっていた訳では──｣
｢朝のﾐｻにすら出ていないこと､局長に報告しても?｣
｢さて､余の服は何処だったかな｣
都合の悪いことでも言われたのだろう､彼女はばね仕掛けの人形のように､ｿﾌｧから勢い良く起きあがった｡
さらっと､日に当たったことがないような白い首筋を､色素の薄い茶髪が流れた｡
それを払うと､彼女は探し物をすぐさま見つけ出す｡
(……いつもこのくらい､素早いと僕としても大変助かるんですが)
目の前で､先程までだれていたとは思えないほど､準備を手早く済ませていく彼女｡
彼は心の中でそっと溜息を零した｡
｢よし､出来た｣
その声に顔を伏せていた彼は目を上げ､灰色の瞳と視線を絡めた｡
黒い尼僧服を身に纏い､薄い鳶色の長い髪は左右で結わえられている｡
そして首からは､ﾛｻﾞﾘｵが下げられていた｡
それは､いわゆるｼｽﾀｰと呼ばれる出で立ちだ｡
しかしながら､彼女の表情や雰囲気は､ただただ巡業に励む尼僧のものではない｡
まるで今から､戦にでも行くような､刺々しさを覗かせている｡
そんな彼女の姿を視界に収めると､彼はこの部屋に入ってから､初めて笑みを見せた｡
｢では､参りましょうか｣
その笑みを絶やさぬまま､殆ど黒に近い濃紺の髪を携えた彼は､彼女を促した｡
｢ああ､久しぶりに､楽しめそうだな｣
しゃらん しゃらん
ﾌﾞﾚｽﾚｯﾄの音に合わせて､春風に追い立てられるように､彼らは部屋を後にした｡
