──同時刻｡
｢そういえば､｣
思い出したかのように､玄関扉に背を預けている闇を纏った男が､話を切り出した｡
豪奢な飾りのついた姿見､その前に立つ純白の魔術師は､彼の呼び掛けに生返事を返した｡
どうやら､鏡の向こうに魅入ってるらしい｡
だが儀式屋は構わずに話を続けた｡
｢今回の願い…やけに大きなものだったね｣
｢んー…そうだねぇ｡久々の大物で､思わず僕も張り切っちゃったよ｣
にこり､とｻﾝは笑顔を作ってみせた｡
徐々に機嫌が治ってきているらしい｡
頭の片隅でそんなことを思いながら､相手の言葉に儀式屋は眉間に皺を寄せた｡
｢張り切った?……貴方は彼が裏切らないというのかな?｣
｢もしもの時は儀式屋ｸﾝが罰してくれるんでしょ?｣
その回答に､ますます渋い顔になった彼をｻﾝはくすくす笑った｡
小さく謝罪の言葉を口にすると､やれやれと儀式屋は溜息を溢した｡
｢でもどっちにせよ､こっちも全身全霊を込めて迎えなくちゃだよ?だから､ね｣
そう言いながら､おもむろに鏡の中へと手を差し入れた｡
硬質さを忘れるほどに滑らかな動きで､暫くして何の障害も感じさせず手を抜きだした｡
と､その手には最前までなかった袋が握られていた｡
ﾊﾟｽﾃﾙｶﾗｰのそれを､まるで大切な宝物のように抱えると｡
｢ありがとう､僕!間に合わせてくれたんだね｣
そう彼は､鏡の中の自分へと語り掛けた｡
常識的に考えれば､そんなことをしたところで､全くの無意味である｡
だが──
｢いいんだよぉ､僕の仕事は､僕が受ける心の痛みなんかより数段楽だもの｣
鏡の中のｻﾝが､そう返してきた｡
こちら側にいる魔術師は､一言も喋ってはいない｡
双方が対称的で同じであるはずなのに､個々に性格を持ち､違う動きをする｡
それは､非常に不思議な光景だった｡
｢じゃあ僕は寝るね､それ作るのに徹夜しちゃったんだぁ…おやすみ僕｣
｢うん､ゆっくり眠ってね｡おやすみ｣
欠伸をして緩く手を振ると､一瞬にして鏡には何も映らなくなった｡
ｻﾝは暫し自分を映さない鏡をじっと見つめていたが､やがて彼を待つ男の方を見た｡
｢じゃーん､これ､凄いでしょ?｣
｢何が入っているのかね?どうも､甘い香りが…｣
｢ﾋﾞｽｹｯﾄだよぉ､儀式屋ｸﾝ｣
｢……ﾋﾞｽｹｯﾄ?｣
満面の笑みでｻﾝが袋を開けると､確かに甘菓子が入っていた｡
ﾄｯﾋﾟﾝｸﾞまで丁寧にされたものが､いくつも押し込まれている｡
｢ぴったりの物だよね､儀式屋ｸﾝもそうでしょ?今回の思いはすっごく強力だから､ね?｣
｢……ふっ｣
死者の色をした顔の中で､口角が持ち上げられた｡
この銀髪の男が言わんとしていることが､容易に理解できてしまった｡
儀式屋の笑みに､ｻﾝも前髪に隠れた目を弧に描いた｡
そして､その袋をｽｰﾂのﾎﾟｹｯﾄへと仕舞い込む｡
｢それで儀式屋ｸﾝ｡どこまで進んでるの?｣
｢……ｱｷが目星はつけたみたいでね…そのうち帰ってくるようだから､その時に詳しく…｣
｢え?逃亡者ｸﾝ､帰ってくるの?｣
隠された翡翠の瞳が､動揺したように見開かれた｡
漆黒の男は､一つ首肯してみせた｡
その返事に魔術師は､唇を歪めると腕組みをした｡
｢……じゃあ､帰って来たら｣
｢いや､今回は深いところまで入りすぎたから､一度休息に戻ってもらうんだ｣
｢なぁんだぁ……じゃあいいや｣
｢おや､興味ないのかな｣
｢僕は､本当に楽しいことが起こるまでは､遊んでたいだけだよぉ?あ､でも何があったかは教えてね?｣
｢まったく……貴方らしい言い分だ｣
くくっと喉を鳴らすと､儀式屋は背を預けていた扉から離れた｡
そして一度､魔術師と視線を絡めると──
｢じゃ､行こっか｣
その言葉と共に､二人の姿はそこから掻き消えた｡
