低く振動する音が､静謐さを保つ世界に何処までも広がる｡
がこがこ､煉瓦がﾀｲﾔに踏み付けられる｡
｢…そんな馬鹿な｣
ﾌﾛﾝﾄｶﾞﾗｽがなくなり､やけに風通しの良くなった車内｡
ｼﾞｭｰﾄﾞの声が､疑問を投げ掛けた｡
｢……いんや､ﾏｼﾞだ｡あのままﾐｭｽﾃﾘｵﾝの奴らと戦ってたら､やばかったんだよ｣
それに答えたのは､ﾊﾝﾄﾞﾙを握るひょろ長い悪魔だ｡
ですよね?とﾊﾞｯｸﾐﾗｰ越しに､ｻﾑは若き当主に確認する｡
それに少年が小さく頷いてみせれば､隣の巨漢は唸り声を上げた｡
｢しかし…｣
｢まぁよ､Ｊの言うことだからあんま確証はねぇ…だが､嘘じゃねぇだろうよ｣
ﾊﾝﾄﾞﾙを切り､角を曲がる｡
その路地にも､誰もいない｡
ただ昼下がりの日差しが､無意味に降り注ぐばかりだ｡
見慣れた街並が､何故か薄気味悪い｡
｢……俺は､あの男を疑うつもりはない｣
｢あーそう?それならそれでいいけどよ｣
ｼﾞｭｰﾄﾞの言葉にｻﾑは軽く返事を返した｡
だが､運転している彼は気付かなかった｡
巨漢の男の顔が､難しいものになっていることに｡
｢ｼﾞｭｰﾄﾞ､どうかしたの?｣
代わりに､隣に座る少年が尋ねてきた｡
瞳が不安そうに､ゆらゆら揺れている｡
ｼﾞｭｰﾄﾞはそれに対して､何でもないと首を横に振ってみせた｡
しかし､彼の意識はﾏﾙｺｽには向いていなかった｡
(疑うつもりはない…だが､胸騒ぎがするのは何故…)
その答えは､現時点ではついには見つからなかった｡
｢流石､残酷なことがお好きなﾐｭｽﾃﾘｵﾝだ!｣
とは､三度目の攻撃を受けた時だった｡
横に薙ぎ払われたﾒｲｽ､それをひょいっとしゃがんで躱し､ついでにｼｽﾀｰへ足払いをする｡
耳障りな舌打ちの音と共に､地をﾌﾞｰﾂで蹴り付けｴﾘｼｱは後退｡
Ｊは立ち上がるが､今度は左右から計四つのﾁｬｸﾗﾑが向かってくる｡
さっと見てから一瞬で判断し､届く前に彼は前方へ転がり込んだ｡
そして隙を見せぬ間に､すぐに振り返る｡
と､鋭利な視線とぶつかり合った｡
｢……今更､貴方が言うべき台詞ですか｣
｢少なくとも､去年俺のところへ来たｼｽﾀｰ･ｼﾞｪﾆｰは先に選択肢を提示してくれたけど｣
｢……ああ､ｼﾞｪﾆｰは優しいからのぅ…それに､あの子は元々全異端管理局の子でない｡事務職の子だ､ﾏﾆｭｱﾙ通りにしか出来んよ｣
｢どうりで､君と違って可愛かったん｣
彼の言葉と同時に､痛ましい音が響き渡った｡
Ｊが､左腕で乱暴に振り下ろされたﾒｲｽを受けとめた音だ｡
ひゅうっと､彼は口笛を吹く｡
だが顔は､決して笑っていない｡
｢ん?俺にこれは効かないって知っててやるってことは､怒った?｣
｢……汝に問うてやる｡その血をおとなしく受け渡すか､それとも戦い血を流すか､選ばせてやろう｣
｢く…ははは!｣
そして､急に破顔した｡
高々と､暗い世界に哄笑が何処までも､何処までも｡
が､それも直ぐに収まれば､ﾒｲｽを反対の手で掴み一気に引っ張り寄せた｡
奇抜な彼は犬歯を剥き出して､彼女の耳元で囁いた｡
｢馬鹿じゃない?俺は､本気で来いって言ったんだ…それこそ､今更すぎる｣
｢っ!!｣
掴んでいた手を離し､素早く鳩尾に拳を見舞った｡
ｴﾘｼｱ自身､予想をしてはいたようだが､軽く入ったらしかった｡
受け身を取り､ｻｷﾔﾏの側まで下がる｡
体勢を立て直すと､今までとは違う､本物の殺意を込めた視線が､Ｊを貫いた｡
｢……薄汚い吸血鬼よ…汝のその血を恨むがいい｡聖裁における汝ら吸血鬼の取り扱いは､殺さずその血の一部を余らが回収する…つまりだ｣
ｴﾘｼｱはﾒｲｽの先端､装飾品を掴む｡
その過程をｻｷﾔﾏは､やや目を細めて見守る｡
｢今､汝を半殺しにすることは､許される!｣
きゅらり､外れたその先を見て､Ｊの顔は俄かに硬くなる｡
そして此処に来て､初めて彼は困ったような声を上げた｡
｢あーあー…怖いもの､持ってらっしゃるようだ｣
ﾒｲｽの先端に現れた､細長い刃が鈍色に光っていた｡
