吹きかけられた紫煙と情報を拒絶するかのように､ﾔｽは顔を横に振った｡
今し方聞かされたそれは､自分の中で処理するには些か大きすぎた｡
正しいのかどうかを､考えれば考えるほど混乱してくる｡
混乱し出すと──そんな思考が､煩わしく愚かに感じてくる｡
悩む程の価値あることじゃないだろうと､元々考えるのを苦手としている性分も手伝ってか､ﾔｽはふと開き直った｡
迷った時は､自分の直感を信じる｡
｢……そうだったとしても､俺はﾀﾞｲﾅさんを信じるっすよ｣
短く息を吐き出し､ﾔｽは思い定める｡
本当か否かなど､分かるわけがない｡
だが信じるか否かであれば答えは簡単だ｡
そんな彼を愚か者でも見るかのように､ｴﾄﾞは鼻を鳴らした｡
｢どうしてそんなことが言える?あの女はたった今､俺を裏切り､これからお前も裏切ろうとしているのに?｣
｢ﾀﾞｲﾅさんは裏切ってない…ただ最初っから､あんたなんかに協力する気がなかっただけっすよ｣
｢はっ!馬鹿をいえ､そんなわけあるか!｣
哄笑を彼は漏らした｡
ﾀﾞｲﾅが最初から協力する気がなかった?
そんな馬鹿げた話､有り得ないのだ｡
｢俺はあの女に言った｡協力しねぇと､ｱﾝｿﾆｰ共々ﾐｭｽﾃﾘｵﾝの地獄にぶち込んでやるってな｡あの女は､それはそれはｱﾝｿﾆｰが大切だ｡最初から協力する気がない?あの女一人で､一体何が出来たというんだ｣
そのために､何度もこの館の周りに悪魔たちを送り､妙な気を起こさせないようにしたのだ｡
少しでも不審な動きがあれば､彼女の大切なものを奪えるように｡
だからたとえ不本意だったとしても､協力せざるを得ない環境に彼女はあったのである｡
｢あいつはただ､自分にいい方へいい方へ渡り歩き､都合が悪くなりゃお得意の逃走｡それの繰り返しだ｡しかし馬鹿な女め……逃げたってもう今度は道はねぇ､俺が何もかもバラして終わりだ!｣
｢……あんた､それでも元諜報員なんすか?｣
｢……なんだと?｣
弧を描いていたｴﾄﾞの目が､凶悪な程につり上がった｡
裏切ったとはいえ､自分の仕事を貶されたのに腹が立ったのだろう｡
逆にﾔｽは､迷いを振り切ったような真っ直ぐの瞳を向ける｡
｢ﾀﾞｲﾅさん､言ったっすよね?ｱｷさんのこと､殺してないって｣
｢それが何だ､俺の背後にでも潜んでるってか?｣
｢ｱｷさん､多分今頃は悪魔を捕まえてると思うっすよ｣
｢……っ､どういう意味だっ?｣
一瞬､顔に驚きが出そうになったが､意識してそれを押さえ込んだ｡
こんな男に､心情を悟られるわけにはいかない｡
努めてただ不愉快そうな雰囲気を出して､こちらを見てくる男を睨み返す｡
だがその努力も虚しく､ﾔｽの言葉を前に徐々に崩れていく｡
｢だから､ｱｷさんはあんたが呼んだ悪魔を捕まえて､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝに引き渡すって意味っすよ｣
｢何を馬鹿な……捕まえるなど､あんな人間にっ｣
｢……ああ､あんた､あっちのｱｷさんを見てないんすね?｣
不可解そうな神父に､ﾔｽはふと今気が付いたかのように呟いた｡
そして､およそ普段の彼には似合わないような､不敵な笑みを顔に刻んだ｡
｢ｱｷさんが､悪魔如きに負けるわけないじゃないっすか｡余裕で勝って､おしまいっすよ｣
｢そんなふざけた話､あってたまるか!｣
勢い良くﾔｽの話を否定しようとしたが､ｴﾄﾞの顔色は僅かに青くなっていた｡
口を戦慄かせ､煙草を思わず落としそうになる｡
彼の全身が､嘘だと叫んでいた｡
だがそんな彼に､優しくそうだと言ってくれる者はいなかった｡
ただ純粋に､それでいて残酷な真実を告げる､彼だけがいた｡
｢ふざけてないっすよ?というかあんた､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝなのにｱｷさんの名前知らないんすか?｣
｢……は…何の話だ…?｣
｢だってｱｷさんは──｣
｢お前たち､いったい何をしている!｣
ﾔｽが口にしようとしたところで､それはやたら怒りを孕んだ声によって妨げられた｡
二人同時に振り向けば､階段の踊場にこの館の主と少女が､めいめいの表情を浮かべて立ち尽くしていた｡
