男は何を言われたのか一瞬理解できないようだった。水黽の複眼がテロルの方角を向く。
「人が魔を取り込んで、人以外のモノになろうとしたら……」
よろめきながら、それでもテロルは眼前のそれを見つめる。彼女は脂汗を浮かべ、それでも強気な姿勢を崩さない。
「変質するしかないわ。それはあんたが求めた通り。でも、その後はどうするつもりだったのかしら？ 変質した『力』の行き着く先を想像してみた？ この遺跡を使えばで制御できると踏んでたんでしょうが、なんで自分は……自分だけは無事に済むと思ったの？」
「だまれだまれだまれぇぇぇぇ！！」
水黽が六本の脚をでたらめに振り回す。
ケトルはその一本をかいくぐり、テロルを庇うように前に出た。精細を欠いた動きではあるが、当たれば相応の打撃を受けるだろうと推測する。
司会の端でテロルは汗を拭っていた。
「……なんとか怒らせることに成功したわね」
「わざとだったの！？ なんでそんなことを！？」
「こっちも消耗してるし、暴れさせた方が対処は楽かと思って……」
「テロルって結構行き当たりばったりじゃない！？」
叫びつつ、突き出された口吻を剣で弾く。斬り落とすつもりだったが、想像以上に硬かった。二撃目の刺突をかわし、なんとか反撃の手立てはないかと考えた矢先、石畳の一角が動いた。
