ケトルはテロルと女の間に割り込み、剣の腹で突きを受け止める。
「刀相手にそれやると、下手したら折られるわよ」
「え！？ じゃ、じゃあこうだ！」
攻撃の当たる角度を調節。女が苛立ちを露にする。
受け流すコツが掴めてきたかも、と思う。
「ケトル、合図よ！」
「合図ってそういうのなんだ！？」
言いつつ指示に従うと、すぐ傍で膨大な光の塊が出現する気配があった。目を閉じていても焼けつくようである。
それをまともに喰らったらしい女がよろける。
「あっは！ 何これ！？」
少年の声が風の音に掻き消される。
ケトルの推測――炎の壁の消失と同時に飛び込んだ少年が光をまともに喰らい、怯んだ隙にネコモドキの魔法で吹き飛ばされた。
更に地響き――衝撃で床が崩落。あるいは最初からこれを狙っていたのか。ケトルが目を開けた時には少年の姿は穴に飲まれ、どこか奥底で水が跳ねる音がした。
「この……！」
女が体勢を整えるよりも先に、ケトルはその胴を薙ぎ払っていた。
