「夕陽色」―現代恋愛
『夕陽色』
ほのか（店員）
安芸（店長）
＊＊＊
ほのか
「あ」
手の中にはブレスレット。
キラキラ光る、金色の粒と、オーロラに光る水晶がセンス良く並べられ、
大人になっても持っている女の子の夢みたいなものを集めたようなそれ。
それが、
金具の留め具が外れ、
ここで下手に手を動かせば最後、その夢の塊は手の平からさらさらと零れてしまいそうになっている。
じっとりと手の平に汗が出てくるような感じがして、早くブレスレットを汗から避難させなくてはと思うものの、動けばこの小さな粒一つ一つが手の平からどこかに逃げ出してしまうんじゃないかとも思えて身動きがとれない。
ほのか
「て、店長……」
安芸
「ん？って、おい……」
ふわ、と、手を包み込むようにされる。
大事なものを包み込むように私の手に添えられた大きな手。
突然の思いがけない感触に、
心臓が跳ねた。
ほのか
「わっ、あ、」
安芸
「ちょ、おい！」
心臓どころか体ごと跳ねていた私の動を押しとどめるように、手首ごとぎゅっと握られる。
よほど慌てていたのか、肩ごと後ろから抱きかかえられているかのような形になっていた。
ほのか
「す、すみません……」
安芸
「……はー、セーフ。何やってんの」
ほのか
「金具が取れそうになってるなと思って……」
安芸
「あー、うん、さっきのお客さんのね。うん」
私の手の平からブレスレットの芯になっているコードを抜き取ることもなくそっとつまみ、
カウンターにあるアクセサリー台に乗せる。
台の上でコードを抜き取ると、傍らのペン立てにある先の細いペンチを手に取り、あっと言う間に元の夢の塊の姿に戻してしまった。
ほのか
「……はー」
安芸
「何その顔」
ほのか
「いつ見ても器用だなぁと」
安芸
「普通でしょ」
ほのか
「普通かなぁ……こんなの作れちゃう人が」
カウンター周りに並べられた細かい細工の銀古美の腕時計や繊細な色遣いの天然石のブレスレット。
ディスプレイに使われている造花の花束も、木枠の扉に掛けられたアンティーク調の“OPEN”の木札も店長の手作りで、置き方ひとつ取っても何時間与えられても真似できそうになかった。
ほのか
（そんなことを言うと、君は不器用だから、って言うんだろうけど）
そういう問題ではないと思う。
店長は器用だし、何よりもセンスがある。
ほのか
（いっつもTシャツにジーパンって姿なのになぁ）
なのに何故か様になってしまうのはもう生まれながらにセンスと言う神に愛されてるんだとしか思えない。
棚に立てかけてあるほうきに手を伸ばす。
安芸
「あ、丁寧にね」
ほのか
「はい！隅までやっちゃいますね」
安芸
「いや、物壊さないでね」
ほのか
「……あの、今のやつは私が壊したわけじゃ」
安芸
「うん」
ほのか
（？？？？）
うん、で黙られちゃ意図が読めないんですが。
表情を読み取ろうとしてじっと顔を見る。
安芸
「君、不器用だからって言ったら傷つくかなと思ってうまい言葉探してた」
ほのか
「いやいやいや！それ言っちゃってますって！それに、そのくらいじゃ傷つきませんよ～」
安芸
「そっか。なら良かった」
ほのか
（うわぁ……）
ふわっと微笑むから、
それにつられて胸がきゅっと音を立てるみたいになる。
店に合うように選んできたのかと思うレトロな昔ながらのほうきをぎゅっと握ると、ほこりをかきだすべくせっせと板の目に沿わせて手を動かした。
ほのか
「そ、それにしてもさっきのお客さん、ちょっと待ってくれたらすぐにブレスレットの修理終わったのによっぽど急いでたんですね。あれもお子さんがひっぱっちゃったって言ってましたし――」
そこで、急に、近寄って来ていた男性の長い手が伸びてきて、手首が拾い上げられる。
指をわっかにした大きな手が手首を掴み、ぬくもりが伝わってくる間際の時間で離された。
急なことで思わず顔を上げると、店長は私の手から離れた自分の手の指でわっかをつくってそれを見ていた。
ほのか
「な、なんですか！？」
ほのか
（心臓に、悪いんですけど！！）
恥ずかしい気持ちで抗議するように言うけれど、店長は他に興味があることがあるように、顎に手をやって私の横――ちょうどほうきのあたりに視線をやっていた。
安芸
「ほうき、大きいなぁと思って」
ほのか
「え？ちょうどですよ？？店長が使うには小さいかもしれませんけど」
安芸
「うん、腰痛めそうになる」
ほのか
「なんでこのサイズにしたんですか」
安芸
「なんとなく」
ほのか
「なんとなくって……」
ほのか
（もう、らしいなぁ）
どこまで考えてるんだろう。
お店をやってるくらいなんだからしっかりはしてるはずなのに、
どうも読めないのに、こののんびりした空気のせいか、
店に差し込む夕焼けの色が温かいせいなのか、
まあいいか、なんて思ってしまう。
いつものように急に制作意欲が湧いてしまったらしい店長は傍らのペンチを手に取りカウンターの向こうで手を動かし始める。
そのどこか楽しそうな様子に、どうしても胸が弾んでしまうのだった。
END
