つぎはぎ

「お待たせ、魔法使いさん」
「うん……」
「……？」
「とても似合ってるよ。綺麗だね」
「あっありがとう！　似合っているなら良かった！　こんなに素敵なドレスだから、着こなせるか心配になっちゃった」
素直に誉めてくれる魔法使いさんの言葉に、やっぱりどきどきしながら、それをごまかすようにくるっと回ってみせた。
「大丈夫だよ。とても素敵だから。それじゃ髪を結うから座って」
「分かったわ」
すとんと椅子に座る。スカートがふわふわで、私の心もふわふわしているみたい。
彼が私の髪をすく。こんな風に彼が私に触れるのは初めてで、緊張する。
意外と器用な彼が綺麗に髪を結い上げる。
私が自分で髪をセットするより上手な気がして、少し落ちこんだ。

「はい、できたよ」
「ありがとう」

笑顔で魔法使いさんの方を向き、お礼を言った。
普段とは違う装いに浮かれて、彼が何故こんなプレゼントを用意してくれたのか、尋ねるのをすっかり忘れていた。

「これで準備できたね。じゃあ、こっちに」
「？」

外に促される。
魔法使いさんの意図が読めない。
魔法使いさんの家の近くには馬車がとまっていた。な、なんでだろう？

「ほら、レッタ」
「え、ええ……？」
馬車の中に促され、戸惑いながら座る。つまり、これは？
「よろしくお願いします」
「はい、お城までですね」
魔法使いさんと馬車の御者との会話が聞こえる。お城ということは、もしかしなくても。
御者との事務的な会話を終えた彼は、私の方にやってきて微笑んで言った。
「舞踏会、行ってくると良いよ。楽しんでおいで」
「っ……」
やっぱり。私は絶句した。
何よ、それは。
私の返事を待たずに馬車は出発する。

キラキラしたドレスに着替えて、魔法使いさんが結ってくれた髪の毛が嬉しくて。
ついさっきまで凄く、凄く、全てが輝いていたのに。
今は全部色褪せて見えた。
王子様のお妃様選びを兼ねた舞踏会に行ってこいということはだ。
「私が、王子様と結婚しても良いって事よね……」
万が一にも無いでしょうけれど。私は両手をぎゅっと握りしめた。
「もう……っ」
ガタガタと馬車が揺れる。私の体もわなわなと震えた。
「あの朴念仁〜〜っ！！」
そして私は、堪忍袋の緒が切れた。



お城にたどり着いた。
馬車を降り、お城の召使いの方々に促され、舞踏会が行われている広間に向かう。
既に、舞踏会は始まっている。
魔法使いさんがそういうつもりなら仕方がない。私は、思う存分舞踏会を楽しむことにした訳だ。

（おいし〜〜いっ！！）
さすがにこうした場では、大きな声は出せない。でも凄くおいしい。おいしいだけじゃなくて、とても綺麗！
コルセットがきつくて、沢山食べられないのが恨めしい。これさえなければ、もっと食べられるのに！　淑女って大変ね！
腹ごしらえも終わったので、そろそろお暇しましょう。
パーティーはまだ続いているというのに、帰ろうとする私に、お城の召使いの人達は不思議そうな顔をしたけれど、気にしないことにして御者を呼んでもらった。
さぁ、魔法使いさんにはなんて「お礼」をしようかしら。そう考えながら馬車に乗って帰った。


「あれ、もう帰って来たの？」
馬車の音が聞こえたのか、驚きながら出迎えてくれる魔法使いさん。
「ええ、ただいま」
私はにっこり笑って馬車から降りた。
御者が会釈して、馬車が走り去って行く。
私は、つかつかと彼の元へ向かう。
「おかえり、王子様とは踊れたかい――っ」
魔法使いさんは驚いているけど知った事ではない。私は彼の胸ぐらをぐっと掴んだ。
「踊っていないわ」
「え？　ええと、どうして」
ああもうだからっ！
「私は、顔も知らない王子様じゃなくて、貴方が好きなのよ！！」
彼は目を丸くした。至近距離だから良く分かる。
「え？　………………あっ……ありがとう……」

私の気持ちは、伝わっているのか、いないのか。
まだまだ分かりそうにない。
いいわ。もう容赦しないんだから！




おしまい！