旅活、はじめました。

風が吹いた。
大きな桜の木が揺れる。
その風が気持ちよくて、俺は少し、深呼吸する。
ここのところ体調があまりよくないから、こういう風は助かる。

毎日、此処で会う少女がいる。今日も、ほら。
桜の木の下で、すれ違う。
透き通るような白い肌に、漆黒の長い髪。薄い桃色に彩られた唇と頬は、純粋に綺麗だ、と思った。

少女は毎朝俺に微笑んで、何かを言って何処かへと行ってしまう。

いつもその言葉が、聞き取れないのだ。


ある日、大きな桜の木が消えていた。
根本には、大きな切り株が残っていた。切り倒されたんだ、と思った。
そう思った瞬間、体に電流が走ったような気がした。


今日も少女に会った。
とても悲しそうな顔をしていた。
俺の姿を見ると、大きな瞳に涙を浮かべた。

「ごめんなさい」

どうしてだろう。今日は少女の声が、はっきりと聞こえる。こんな声をしていたんだ。
そう思うと同時に、頭の中がぼんやりしてきた。

「おばあちゃんとの約束が守れなくてごめんなさい、あなたを助けられなくてごめんなさい」

どうしてそんなことを言うのか、俺には分からなかった。でも、一つだけ思い出したことがある。

俺は、彼女に恋をしていたんだ。

正確には、少女のお祖母さん。俺と、同級生だったあの子だ。

どうしてこんな大事なことを忘れていたんだろうか。
今となっては思い出せそうにもない。

ただ、この桜の木の下で約束したのは思い出した。

「何があっても、この桜の木の下で俺は待ってる」

ああ、そうか。
だから俺はずっと、此処にいたんだ。

「おばあちゃんはあなたに会いたがってたの。でも、此処に戻ってきたときはもう、外にはでられなかった。おじいちゃんと結婚した後も、わたしのお母さんを生んだあとも、忘れたことはなかったって。わたしがおばあちゃんにあなたの姿を見たっていったら、とても、喜んでた」

俺が忘れた約束を、憶えててくれた。それだけで、十分だ。

「あなたを守るのがわたしの役目だったのに、本当に、ごめんなさい」

そういって泣く少女に、あの頃の姿を思い出す。
あのときも確か、彼女は泣いていた。
俺が、死んだときだ。

うまく声がでるかわからない。でも、これだけは伝えよう。

「約束を覚えててくれて、ありがとう」

目の前の少女の頭をなでた。
しかし、その手は少女をすり抜けた。

もう、時間切れのようだった。


その後のことは覚えていない。
というより、分からないと言った方が正しい気がする。

それでも俺は、
幸せだった。