パンケーキ


盗まれた下着
2022.8.27 18:28


　１週間の張り込み。
そして妹の引き出しや、ごみばこ、洗濯かご、タンス、部屋中の確認も忘れない。
俺は正義をなんとしても貫いて、喜んでもらうのである。
妹がいやがる理由は簡単、まだ結果が出ないからだ。
毎日続けるうちに俺は妹に詳しくなっていた。しかし、下着は戻らなかった。
それから。

｢ねえ！！　近所のひとから、くすくす笑われたんだけど！　お願いだから本当やめて！　どうしたらその捜査やめるの？｣


妹の反抗期が悪化しつつある。

　正義を貫く兄を心配していることは明白だ。

危ないからやめて。
と、本当はけなげに訴えているのだろう。

　昼、バイト後のイヨンに集まった俺と仲間たちは、そこで再び『どうしたら下着が戻ってくるのか』真剣に会議を開いた。
｢いまのまま戻らないと、妹の反抗期が悪化してきてしまう｣
｢それはまずいっすね｣
｢はぁー、そんな大事な下着なんですかぁ｣

休憩室の灰色のコンクリ壁を眺めながら、俺たちは、今も不安がって荒れている妹のことを想った。悪は許さない。正義は、必ずや我らの手に。
日課の張り込みを続けていると、ある日の夕方、おっさんがきょろきょろあたりを見渡しながら、家の窓際に近づくのが見えた。
あいつだな、ゆるさん！電柱の裏に隠れて家を見ていた俺たちは配置につく。

　夜、部活帰りの妹が帰宅する頃には、俺たちは正義を遂行していた。





みんなで囲んで、取り返した戦利品を、妹に見せにいく。
｢あ、はじめましてさとーです｣
｢もとやまでーす｣
｢やしだでーす｣
玄関前でメンバーがそろい、挨拶する。
｢……｣
妹は、口を開けたままひきつった顔。
兄の手にした戦利品に、むしろ顔を青ざめさせている。

｢真実から逃げるな。お前の履いていた下着は、これだよな？｣
俺たちが取り囲み、妹が真実から逃げぬよう、目をそらせぬようにして聞く。
｢ちがう……｣
妹は『なぜか』否定した。






｢ちがうよ！｣
｢嘘をつくんじゃない！！｣

俺は、はっきりと、兄として叱った。
そうせねばならない。

｢偽るな、自分を！｣


｢こ……こないで！｣


｢すまん、妹は、情緒不安定なんだ。礼を言いたいところだが……



こほん。妹の下着はこれです！　俺はいつも見ていた。確かにこれだ。な？｣



感涙で言葉が出ない妹に代わり、俺はみんなの前に広げてみせた。
俺は、バイト仲間に謝った。みんな、いいよいいよと和やかに受け入れる。
｢よかった、みつかって｣｢だなー。もう安心だぞ！｣
周りがどう声をかけても、泣いているばかりだった。


妹はあれから。



塞ぎこみ、口を聞いてくれない。
ここまで傷つけた犯人は、なんとも許しがたい。





――完――

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