徒然

シャニマス七百二十四日目。

錯覚・Darlingで第三シーズン。

無料十連でキャッチ・ザ・フォール！が三凸しました。

「うぅ……」

ミーナが小さく呻き、ケトルは今まで何を考えていたかも忘れて彼女の顔を覗き込んだ。

「大丈夫！？　どこか痛い！？」

しばらく口元に手を翳し、脈を測った後、少し遅れて思い至る。

「……ひょっとして、石畳が硬くて寝にくい、とか？」

気絶しているミーナから返事があるはずもないが、ケトルは一人でうんうんと頷いた。そして、

「……どうやって運ぶんだ？」

愕然と呟く。
そこに、

「手伝おう、か？」

斧使いの巨漢が声を掛けてくる。その背後から双剣使いが顔を出した。

「兄貴は子供には優しいからヨー」

双剣使いが口を尖らせると、斧使いがその頭をぐしゃぐしゃと乱暴に撫でまわした。

「まだ濡れて、いる、な」

ケトルは斧使いを見上げた。敵意の有無や真意などを読み取ろうとして、止めた。

「ベッドのあるところはある？　あんだけ魔術師や傭兵がいたんだ、宿泊設備くらいあるはずだよな？」

双剣使いが面白そうに目を口角を上げた。

「オレらの寝泊まりしてたトコより魔術師達の寝床の方が近いヨー」

「彼女の衣類や、靴は、あそこの木箱にまとめられて、いた」

「じゃあそれはおれが持つから、ミーナは頼む」

斧使いがテロルのマントにミーナを包み直し、横抱きにする。繊細な細工を取り扱うかのような、巨体に似合わぬ丁寧な所作だった。

「いい、のか？」

「だっておれじゃ肩に担ぐしかできないと思うから。それに、正直おれらに何かするならとっくにしているだろう？」

「ヤァハー」

双剣使いと斧使いが互いに目配せをした。

「平たく言うと、詫び、だな。エラムに加担した、ことの」

広間を出て通路を歩きながら、ぼそりと男が言う。

「こんなことで詫びに、なるとは思わない、が」

ケトルは口をへの字に曲げた。

「もう終わったからいいよ。ようするに、これで貸し借り無しってことだろう？」

「そう、だな」

ケトルは後から付いて来るテロルに振り向く。

「テロルはどう思う？」

「正直雇われた人間にいちいち反応してらんないわね。あんた達が思う所あんなら、今度あたし達に会った時に返してくれればいいわよ」

「そう、か」

斧使いが首肯すると、テロルはニヤリと笑った。

「言ったわね？　言・っ・た・わ・ね？　見てなさい、あたしのタカリっぷりは凄いわよ本当に……！」

「自分で言うのかヨー！」

「どうやら、選択を早まった、ようだ」